WNBA : Les blessures s’accumulant, sommes-nous à un tournant de la saison ?

Avec déjà plusieurs stars sur le carreau, Breanna STEWART a évité le pire face à Los Angeles et ne devrait pas tarder à revenir © New York Liberty

 

Nous avions un gros programme sur cette ultime week-end de juillet, comptant pour la saison régulière de WNBA. Avec l’enchaînement des matchs, difficile de ne pas voir des joueuses se blesser et les effectifs des franchises sont mis à l’épreuve. Des recrutements sont-ils à prévoir, des changements de stratégies pour certaines franchises ?

 

Résultats des rencontres jouées du 26 au 28 juillet 2025 :

 

New York	Phoenix	89-76
Minnesota	Las Vegas	109-78
Golden State	Dallas	86-76
New York	Los Angeles	99-101
Washington	Seattle	69-58
Connecticut	Golden State	95-64
Chicago	Indiana	78-93
Dallas	Las Vegas	80-106
Washington	Phoenix	72-88
Minnesota	Atlanta	86-90

 

Classement :

 

1.	Minnesota	22-5	81,5%
2.	New York	17-7	70,8%
3.	Phoenix	16-9	64%
4.	Atlanta	15-10	60%
5.	Seattle	15-11	57,7%
6.	Indiana	14-12	53,8%
7.	Las Vegas	13-13	50%
8.	Washington	12-13	48%
9.	Golden State	11-13	45,8%
10.	Los Angeles	11-14	44%
11.	Chicago	7-18	28%
12.	Dallas	7-19	26,9%
13.	Connecticut	4-20	16,7%

 

Phoenix a subi le « run » de New York dans le 4ème quart-temps, malgré avoir joué yeux dans les yeux avec les partenaires de Sabrina IONESCU (29 points, 8 passes), qui a été encore une fois décisive. Le Mercury avait pourtant mené les débats sur la majorité de la 1ère mi-temps, mais le Liberty et Leonie FIEBICH (13 points, 5rebonds) avaient effacé un déficit de 12 points (27-39) en égalisant juste avant de regagner les vestiaires (46-46). Le bras de fer du 3ème quart-temps a été remporté par New York qui a mis les coéquipières d’Alyssa THOMAS (20 points, 13 rebonds, 8 passes) à 8 longueurs au début du 4ème quart-temps (67-59). Les joueuses de Sandy BRONDELLO ont fourni les efforts pour coller un 10-2 afin d’obtenir son plus gros écart du match (82-64).

Les Lynx de Minnesota ont été redoutables face à Las Vegas qui a subi la foudre de l’attaque des joueuses de Cheryl REEVE. Dès les 20 premières minutes de jeu, le ton avait été donné avec un 51-35 produit et des pourcentages de réussite aux tirs très sérieux. Les coéquipières de Jackie YOUNG (14 points, 5 passes) ont pris l’eau, à l’image de Jewell LOYD (3 rebonds, 1 passe) qui a terminé la rencontre avec un 0 sur 10 aux tirs. De l’autre côté, la machine offensive n’a pas ralenti dans le 3ème quart-temps, au contraire, avec 34 nouveaux points marqués, les partenaires de Jessica SHEPARD (10 points, 13 rebonds) ont atteint les 100 points inscrits à 4 minutes de la fin. Avec 40 % de réussite longue distance, le collectif de Minnesota a fait une nouvelle fois ses preuves avec une Napheesa COLLIER (25 points, 9 rebonds) toujours étincelante.

Arike OGUNBOWALE (16 points, 3 passes) et Dallas avaient bien entrepris leur entame de match face à Golden State, qui a de plus en plus l’accent de Molière avec la venue d’une nouvelle « Frenchie ». Malgré le fait de jouer à l’extérieur, les Wings avaient obtenu un +11 à l’issue du 1er quart-temps (10-21). La suite a été plus « challenging » car les partenaires de Carla LEITE (14 points, 3 passes) sont revenues rapidement à -2 (19-21). Les Valkyries étaient néanmoins toujours menées à la pause (30-36). Au retour des vestiaires, les coéquipières d’Iliana RUPERT (9 points, 5 rebonds), qui faisait ses débuts dans sa nouvelle franchise, avaient sans doute très faim, car elles ont inscrit 33 points en 10 minutes et la tendance était clairement en leur faveur (63-60). La franchise de San Francisco avait officialisé la blessure de Kayla THORNTON, sélectionnée lors du « All-Star Game » jusqu’à la fin de saison. Dallas est resté dans le match et nous avons eu un « money-time », car à 3 minutes, il n’y avait toujours qu’une possession d’écart (75-72). La seconde chance obtenue par Temi FAGBENLE (11 points, 8 rebonds) a été décisive et les Valkyries ont fait le « break » au bon moment pour s’imposer (78-72).

La partie entre New York et Los Angeles a eu le mérite d’être passionante jusqu’au bout avec un « finish » qui a souri aux joueuses de Lynne ROBERTS. Soirée à oublier pour le Liberty, qui avait en plus perdu dès le début du match, Breanna STEWART (3 points, 1 rebond) sur blessure. Les Sparks étaient en pleine bourre et le 1er quart-temps étaient explosivement à leur avantage (20-35). L’écart est resté élevé sur le 2ème quart-temps avec des partenaires de Rae BURRELL (12 points, 2 rebonds) toujours bien en tête à la pause (45-58). La réussite à 3 points était totale pour Los Angeles avec un 10 sur 18 durant la 1ère mi-temps. A la reprise, New York a réagi et les coéquipières de Jonquel JONES (14 points, 8 rebonds) sont revenues à deux possessions de retard à l’issue du 3ème quart-temps (69-74). La pressions s’est accentuée, quand à 2 minutes de la fin, Sabrina IONESCU (30 points, 8 rebonds, 6 passes) a égalisé à 95 partout. Après quelques échanges de panier, la balle de match a été convertie par Rickea JACKSON (24 points, 3 rebonds) qui a vu sa pénétration être décisive afin de sceller la partie.

La fin de match entre Washington et Seattle a été digne des grandes montagnes russes. Avant cela, la 1ère mi-temps avait vu les Mystics rafler la mise après avoir pourtant subi le score durant le 2ème quart-temps principalement. Les partenaires de Nneka OGWUMIKE (18 points, 5 rebonds) avaient pourtant pris les commandes du match avec notamment un avantage de +8 (21-29). Un 17-2 a tout inversé (38-31) et les joueuses de Sydney JOHNSON aveient gardé le vent en poupe à la mi-temps (40-35). Les coéquipières de Sonia CITRON (11 points, 10 rebonds) ont éteint l’attaque du Storm qui n’a réussi qu’à inscrire que 10 points sur le 3ème quart-temps. Avec un bel avantage en poche (60-45), la décision a pourtant été contesté par Seattle qui a infligé un 11-0 sur les 6 premières minutes du 4ème quart-temps (60-56). Ce scénario assez dingue a repenché en faveur des Mystics qui ont su fermer le couvercle après deux paniers de Brittney SYKES (11 points, 5 passes). Les deux Françaises de Seatlle ont eu des matchs bien distincts, avec une Gabby WILLIAMS peu en réussite (2 points, 2 interceptions, avec un 1 sur 7 aux tirs), tandis que Dominique MALONGA (8 points, 9 rebonds) s’est illustrée en flirtant avec un nouveau double-double.

Connecticut a connu son plus gros carton de la saison en s’imposant avec la manière face à Golden State. Les joueuses de Rachid MEZIANE ont même battu le nombre de points marqués sur un match, sur cette saison régulière, et celle de la saison passée. Dès l’entame de match, les sensations étaient bonnes pour les partenaires de Leïla LACAN (8 points, 2 passes), qui a été auteure de 6 interceptions sur cette rencontre. Après un avantage de 8 points au bout de 10 minutes jouées (23-15), l’avance s’est accentuée sur le 2ème quart-temps avec un 6-0 pour rejoindre les vestiaires (43-33, 49-33). La 2ème mi-temps a été sur la même ligné avec le Connecticut Sun qui n’a pas cessé de faire des différences. Tina CHARLES (24 points, 6 rebonds) a été la cheffe de file de ce franc succès. Les Valkyries et Veronica BURTON (10 points, 3 passes) ont connu la plus grosse défaite de l’histoire de la franchise.

Le Chicago Sky avait toujours beaucoup d’absents notables (Angel REESE, Ariel ATKINS, Hailey VAN LITH, Moriah JEFFERSON, Courtney VANDERSLOOT) pour disputer le match face à Indiana. Si certaines absences sont handicapantes depuis un bon moment, certaines se sont faites bien sentir pour répondre aux assauts du Fever, qui attend toujours le retour de Caitlin CLARK. Les partenaires de Kelsey MITCHELL (35 points, 6 passes) ont fait sauter le verrou dès l’entame de match avec un 26-13 produit sur 10 minutes. Les 20 « turnovers » commis par le Sky n’a pas aidé les joueuses de Tyler MARSH à réagir et nous avions un écart similaire à la pause (39-51). La grosse adresse de Rachel BANHAM (26 points, 5 passes) n’a pas suffi et le retour en trombe de Chicago dans le 4ème quart-temps est bien tombé à l’eau. En effet, revenues à -6 (78-84), les coéquipières de Kamilla CARDOSO (12 points, 12 rebonds) ont loupé le coche pour se rapprocher d’avantage.

Dallas a goûté à la réaction autoritaire de Las Vegas, qui avait subi une large défaite à Minnesota. Pour tenter de relancer la machine, Becky HAMMON, qui a gagné son 100ème match de saison régulière en 142 matchs soit la plus rapide à le réaliser, a choisi de faire passer Kierstan BELL (19 points, 3 rebonds) titulaire à la place de Jewell LOYD (20 points, 2 passes). Le résultat a été prometteur avec deux solides performances pour ces deux joueuses. Les Wings étaient privées de la numéro un de la Draft 2025, Paige BUECKERS, pour cette rencontre. Après un 1er quart-temps de parité (27-27), les Aces ont continué sur un rythme élevé en attaque pour créer un matelas de 12 points à la moitié du chemin (44-56). Dallas a perdu que 12 ballons, mais Las Vegas s’est montré tueur en inscrivant 26 points en retour. Cet aspect a fait très mal aux partenaires d’Haley JONES (15 points, 3 passes) qui a trouvé un vrai rôle dans la rotation de Chris KOCLANES récemment. Las Vegas a réalisé un match plein jusqu’au bout en attaque avec un 15 sur 36 réalisé derrière la ligne à 3 points, alors que Dallas n’en a réussi que 4 sur le match. La fin de match a été à sens unique avec un écart qui a bien gonflé en défaveur des coéquipières de DiJonai CARRINGTON (14 points, 4 rebonds).

Washington n’a pas réussi à limiter l’attaque de Phoenix sur la 2ème mi-temps, et le 3ème quart-temps réalisé par Alyssa THOMAS (27 points, 11 rebonds, 8 passes) et ses coéquipières a été décisif. Le 1er quart-temps était parti dans tous les sens avec des franchises qui se sont échangées les politesses. C’était sensiblement la même chose dans le 2ème quart-temps, même si c’était bien les Mystics et Jade MELBOURNE (13 points, 4 passes) qui gardaient une mince avance au compteur (46-42). Après le repos, un premier avertissement a été donné avec un 7-0 infligé par le Mercury (48-46, 48-53), puis une seconde vague qui a mis les partenaires de Shakira AUSTIN (20 points, 8 rebonds) avec un déficit de 10 points à surmonter (58-68). Les joueuses de Nate TIBBETTS sont même allées jusqu’à obtenir un +17 en début de 4ème quart-temps (61-78). La série de 9-0 produite par Washington a été salutaire, mais insuffisante pour inverser la vapeur dans une partie qui avait déjà choisi son camp.

La belle série de 14 victoires de rang à domicile a pris fin pour Minnesota qui a chuté face à une belle équipe d’Atlanta. Les deux franchises se sont rendues les coups sur le 1er quart-temps, avec le Dream qui était déjà très efficace avec un joli 3 sur 5 longue distance (19-22). Les partenaires de Napheesa COLLIER (32 points, 8 rebonds, 7 passes) ont connu un coup de mou en attaque sur le 2ème quart-temps et l’écart a grandi en faveur des partenaires de Brittney GRINER (22 points, 4 rebonds), qui a inscrit son plus haut total de points cette saison. A la mi-temps, Atlanta semblait avoir fait le « break » (32-46). Tout peut aller très vite au basketball, et après la pause, Minnesota a mis un coup d’accélérateur pour rattraper le retard, bien aidées par la réussite en berne d’Atlanta, les coéquipières de Natisha HIEDEMAN (10 points, 3 passes) sont parvenues à revenir à une possession (52-55). Atlanta avait des armes à faire valoir et un joli 6 sur 6 a été effectué, par les partenaires de Jordin CANADA (18 points, 4 rebonds), sur le début du 4ème quart-temps. De nouveau en bonne posture (63-74), le Dream n’a pas laissé passer sa chance afin de faire chuter le leader chez lui.