Et si les Vinyl parvenait à remporter le titre cette saison? Rhyne HOWARD en serait une protagoniste majeure © Instagram / @rhyne.howard
L’actualité est bouillante du côté de la Floride, avec la ligue Unrivaled qui s’approche de son terme, avec le début des matchs éliminatoires. En effet, vous trouverez ci-dessous les détails des dernières rencontres de la saison régulière, les premières affiches qui ont vu deux équipes se faire sortir de la course au titre, puis vous verrez certaines récompenses individuelles qui ont été distribuées. L’engouement a été immense pour cette 2ème saison d’Unrivaled, et nous vous annonçons que la finale risque de faire un carton Outre-Atlantique avec un match prévu dans la nuit du 4 au 5 mars. A travers cet article, je fais appel aux personnes intéressées à rejoindre notre rédaction de bénévoles. Nous sommes ouverts afin d’agrandir notre équipe.
Résultats des rencontres jouées du 23 au 27 février :
| Vinyl | Lunar Owls | 75-68 |
| Breeze | Mist | 70-95 |
| Phantom | Rose | 72-68 |
| Vinyl | Mist | 62-72 |
| Laces | Breeze | 65-53 |
| Lunar Owls | Hive | 84-71 |
La rencontre entre les Vinyl et les Lunar Owls était décisive, car en cas de succès, les partenaires de Rae BURRELL (30 points, 4 rebonds) obtenaient un billet pour les Playoffs. Le sésame est bien tombé, car elles ont fait une partie solide, avec une adresse derrière la ligne à 3 points au rendez-vous (7 sur 15). Les performances de Marina MABREY (32 points, 7 passes) et d’Aaliyah EDWARDS (26 points, 13 rebonds) ont été insuffisantes pour les Lunar Owls qui ont été éliminés à la suite de cette défaite.
Le duel entre les Mist et Breeze, déjà qualifiés avant le coup d’envoi, a tourné court avec des coéquipières d’Allisha GRAY (27 points, 7 rebonds) qui ont bien géré leur partie. Fortes d’un avantage de 15 points, après 14 minutes de jeu (36-51), les partenaires d’Alanna SMITH (14 points, 7 rebonds) ont continué de faire un match plein en attaque avec une victoire autoritaire. Ce total de points marqués est le plus haut score inscrit par une équipe dans l’histoire d’Unrivaled.
Les Phantom et Kelsey PLUM (35 points, 3 interceptions) ont pris le dessus sur les Rose, après une prestation qui a failli basculer sur la fin de rencontre. La solide performance d’Angel REESE (17 points, 8 rebonds) n’est pas passée inaperçue pour les Rose, mais elles se sont inclinées pour cette ultime rencontre de saison régulière.
Pour continuer sur les matchs qui ont clôturé la saison régulière, les Mist ont joué la gagne jusqu’au bout et cela a porté les fruits en grattant la 2ème place aux Laces. Avec une Breanna STEWART (28 points, 7 rebonds) brillante, les Vinyl ont été impuissantes face à la puissance et les 9 rebonds offensifs obtenus adverses. La qualification était déjà en poche pour les deux formations, mais Brittney GRINER (12 points, 3 rebonds) et les Vinyl allaient bien finir sur le dernier strapontin des Playoffs.
Dans un match où les tirs n’ont pas forcément trouvé la mire, les Laces ont battu les Breeze, avec une Dominique MALONGA (21 points, 10 rebonds) qui s’était pourtant illustrée avec un nouveau dunk à la clé. Cela a fait le « show » et a prouvé une nouvelle fois que la Française s’éclate dans cette ligue. Sur cette affiche, les Laces ont su faire la décision durant le 4ème quart-temps avec une Brittney SYKES (25 points, 12 rebonds) qui a conclu la rencontre avec le panier gagnant.
Enfin, entre les deux équipes éliminées dès la fin de saison régulière, les Lunar Owls ont gagné leur duel face aux Hive, avec notamment une Skylar DIGGINS (30 points, 8 rebonds) conquérante. Aziaha JAMES (23 points, 7 passes) a eu l’occasion de se montrer pour les Hive, avec malgré tout 9 pertes de balles qui ont pesé dans la balance de cette ultime défaite.
Classement de la saison régulière :
| 1. | Phantom* | 11-3 | 78,6 % |
| 2. | Mist* | 10-4 | 71,4 % |
| 3. | Laces* | 10-4 | 71,4 % |
| 4. | Rose* | 6-8 | 42,9 % |
| 5. | Breeze* | 6-8 | 42,9 % |
| 6. | Vinyl* | 5-9 | 35,7 % |
| 7. | Lunar Owls | 4-9 | 28,6 % |
| 8. | Hive | 3-9 | 28,6 % |
*équipes qualifiées en Playoffs
Résultats des rencontres jouées le 28 février :
| Laces | Vinyl | 69-82 |
| Breeze | Rose | 69-50 |
Pour ce premier tour des Playoffs, les Laces ont pris la foudre et ce n’est pas faux de le dire. Opposées aux Vinyl, les partenaires d’Alyssa THOMAS (18 points, 9 rebonds) ont été incapables de limiter les shooteuses adverses de prendre feu. Auteures d’un 9 sur 20 à 3 points, les joueuses de Teresa WEATHERSPOON ont fait la différence et se sont détachées à partir de la 2ème moitié du 3ème quart-temps. Mis sous pression, les Laces n’ont pas su remonter la pente dans le 4ème quart-temps et ont même explosé avec une Rhyne HOWARD (30 points, 4 passes) étincelante dans le camp adverse.
Dans une rencontre élimininatoire, les Breeze et Paige BUECKERS (29 points, 2 passes) ont éliminé les Rose, soit l’équipe tenante en titre. Se détachant dès les 7 premières minutes de jeu jouées (24-16), les joueuses de Noelle QUINN ont maintenu la pression sur le 2ème quart-temps (38-30). Avec une adresse longue distance en berne, les coéquipières de Chelsea GRAY (11 points, 4 passes) ont pris l’eau au fil du match face à la jeunesse et la fougue des adversaires.
Programme des demi-finales planifiées le 2 mars :
| Phantom | Vinyl |
| Mist | Breeze |
Ces deux affiches seront jouées à Brooklyn et nous savons que l’effectif des Phantom sera impacté avec les forfaits confirmés de Dana EVANS et surtout d’Aliyah BOSTON. Pour renforcer son groupe, Roneeka HODGES pourra compter sur Aziaha JAMES et Makayla TIMPSON sur les Playoffs.
Récompenses attribuées à la suite de la saison régulière :
Le titre de meilleure coach de cette deuxième saison a été décerné à Roneeka HODGES qui a orchestré la formation des Phantom à obtenir la 1ère place de saison régulière. Jolie récompense pour la native de la Nouvelle-Orléans, qui avait notamment évoluée en tant que joueuse du côté de Tarbes durant sa carrière de joueuse. Toujours dans la même équipe, Aliyah BOSTON a justement obtenu le trophée de meilleure défenseuse de l’année. L’intérieure a été percutante avec 18,9 points, 9,7 rebonds et 2,1 contres par match. A propos du titre de « MVP », c’est Chelsea GRAY qui a été couronnée avec près de 24,2 points de moyenne et 4 tirs qui ont permis de remporter une rencontre. La meneuse de 33 ans a gagné le tournoi individuel 1vs1.
Les deux meilleurs 5 ont aussi été désignés, ci-dessous les résultats:
| PREMIÈRE ÉQUIPE UNRIVALED 2026 |
|||
| Joueuses | Equipe | ||
| Paige BUECKERS | Breeze | ||
| Chelsea GRAY | Rose | ||
| Kelsey PLUM |
Phantom | ||
| DEUXIEME ÉQUIPE UNRIVALED 2026 |
|||
| Joueuses | Equipe | ||
| Brittney SYKES | Laces | ||
| Allisha GRAY | Mist | ||
| Aliyah BOSTON | Phantom | ||
Véritable passionné de sports collectifs depuis de nombreuses années ! Né la même année où le Limoges CSP avait remporté la première Coupe d’Europe de l’histoire du sport français, n’était sans doute pas un hasard ! Même si le ballon ovale est roi où j’habite, j’aime contribuer à mettre en lumière le basketball féminin.
