Gaby WILLIAMS meilleure marqueuse pour la France à Bercy – Crédit Photo : FFBB

Quarante- huit heures après avoir affronté l’Espagne chez elle à Malaga, l’équipe de France retrouvait ce même adversaire à l’Accor Arena de Paris Bercy pour un dernier match de préparation avant de s’envoler pour le Japon.

L’immense salle du XIIème arrondissement de Paris était largement remplie avec près de 9000 spectateurs qui ne cessèrent d’encourager les Bleues surtout dans les moments difficiles car le match de « trainardes » des Espagnoles faillit bien porter ses fruits. Malheureusement ces spectateurs ne pourront se rendre à Tokyo puisque le huis clos a été décrété aux Jeux Olympiques au Japon.

La France se présente comme prévu sans Alix DUCHET remplacée par Tima POUYE et si Ana TADIC est sur la feuille de match, elle ne rentrera pas. Mais c’est peut-être du côté espagnol que les absences seront le plus préjudiciable ; comme prévu Astou N’DOUR manque également à l’appel mais Cristina OUVINA est également absente tout comme Laura GIL. Dès lors l’équipe ibérique devra s’appuyer sur un trio désormais appelé « les 3C » Maite CAZORLA (24 ans), Maria CONDE (24 ans) et Raquel CARRERA (19 ans) qui pourrait bien marquer le renouveau de l’ Espagne sous la direction de la fantastique Alba TORRENS (31 ans) . Quant à Laia PALAU, elle fêtera ses 42 ans le 10 septembre prochain.

Valérie GARNIER avait donné ses instructions tirées de la défaite du match aller : s’opposer aux double-pas qui leur ont permis d’aller simplement déposer le ballon dans le panier, être plus dur en défense, éviter de subir, faire des fautes utiles, ne pas perdre trop de ballons (23 à Malaga)….

Le cinq de départ français était composé de Marine FAUTHOUX, Marine JOHANNES, Gabby WILLIAMS, Endy MIYEM et Sandrine GRUDA.

Après un premier panier à 3 points d’Alba TORRENS (22 points, 8 rebonds), c’est la France qui domine pour mener 13-5 après 5’ de jeu grâce à Sandrine GRUDA (10 points mais seulement 3 rebonds) et surtout Gabby WILLIAMS (17 points, 6 rebonds, 21 d’évaluation). Grâce aux lancers- francs, la France creuse l’écart et mène 21-12 mais l’Espagne, entamant donc son match de trainard, revient par 2 and one de Maria CAZORLA (17 points à 7/11 aux tirs) et Queralt CASAS (6 points). Le 1er quart-temps se termine donc sur le score de 23-21 pour les tricolores qui arborent un magnifique maillot bleu avec une bande rouge et une bande blanche asymétriques sur le côté.

Après 1’30 dans le 2ème quart -temps, le score est équilibré 27-27, alors Valérie GARNIER prend un temps mort pour mettre en garde ses joueuses contre les rebonds adverses : « N’amorcez la contre-attaque qu’après avoir récupéré le rebond » et sans trop savoir si la recommandation a été utile, les Françaises s’échappent grâce à Marine FAUTHOUX (15 points à 5 sur 8 aux tirs) et Valériane VUKOSAVLJEVIC (7 points, 4 passes décisives). Ainsi à 3’30 de la mi-temps, le score en faveur des Bleues est de 43-29. Mais cet élan ne sera que de courte durée puisque Maria CONDE (9 points) réduit l’écart et la mi-temps est sifflée sur le score prolixe de 51-40.

En début de seconde période les trainardes espagnoles reviennent à 5 points mais c’est alors que Gabby WILLIAMS sentant le danger marque trois paniers consécutifs et la France reprend un petit matelas d’avance 57-46 après 6’. L’écart oscille entre 5 et 8 points mais le troisième quart temps se termine en faveur de la France 68-58 avec une Marine JOHANNES des grands jours (5 points seulement mais toujours aussi créative ; aux passes aveugles habituelles et shoot à 10 mètres en extension, s’est désormais ajouté le petit pont digne de Lionel MESSI).

Alors la France va-t-elle se diriger vers une victoire facile pendant le dernier quart temps. En fait pas du tout, sous l’influence d’Alba TORRENS, les Ibériques reviennent peu à peu sur les talons des françaises 77-75 à 20 secondes de la fin mais la France l’emporte tout de même 80-75 après que l’arbitre s’est crue autoriser à siffler une faute intentionnelle aux Espagnoles à 3 secondes de la fin alors que le score était acquis mais règlement, règlement.

Ainsi la France mène désormais dans ses confrontations avec l’Espagne 33-32 et surtout les Bleues ont emmagasiné un peu de confiance à l’image de la jeune Marine FAUTHOUX tout heureuse de participer à 20 ans aux jeux Olympiques. 

Voilà, la préparation en Europe est terminée. Vendredi 16 juillet, c’est le départ pour Tokyo où les Bleues affronteront encore Porto Rico et le Canada avant le match d’ouverture contre le pays organisateur mardi 27 juillet à Saitama (25 km au nord-ouest de Tokyo).