L’intérieure lettone avait 73 ans © sportland.lv

L’année 2026 commence bien mal pour le basketball féminin mondial. Sur son site Internet, la Fédération Lettone a en effet annoncé le décès d’Uljana SEMENOVA. Véritable légende dans ce qui était alors l’URSS, elle aura marqué plusieurs générations.

La native de Dvinsk, aujourd’hui Daugavpils en Lettonie a en effet été sacrée championne olympique à Montréal en 1976 puis à Moscou en 1980 mais aussi championne du monde en 1971, 1975 et 1983. Elle a également été sacrée championne d’Europe à 10 reprises entre 1968 et 1985.

Après avoir été formée au Daugava Riga où elle évoluera de 1967 à 1987 avec qui elle a remporté la coupe Ronchetti (l’actuelle Eurocoupe) lors de sa dernière année avant de partir vers d’autres cieux et plus précisément au Tintoretto Madrid, devant ainsi la première joueuse soviétique à évoluer à l’étranger. Après ce passage en Espagne où elle a emmené les Madrilènes d’une position de relégable à celle de finaliste du championnat, elle a posé ses valises chez nous en France et plus précisément à L’Union Sportive Orchies Nomain (qui déménagera ensuite à Valenciennes) lors de l’exercice 1988-1989 alors qu’elle avait 37 ans. Sa santé fragile l’obligera à mettre un terme à sa carrière après cette expérience à l’USON. En 1993, Uljana SEMENOVA est devenue la première femme à entrer au Hall of Fame du Basketball américain, bien que n’ayant jamais évolué outre-Atlantique. En 2007, elle a fait son entrée au sein de celui de la FIBA.

Beaucoup plus tard, en 2022, on apprendra qu’elle a dû être amputée d’une jambe. Dès lors, en apprenant la nouvelle, les Demoiselles de Clermont, à qui elle a tant fait mal avec l’équipe adverse, ont décidé de mettre en place une cagnotte pour l’aider à aménager son logement.

Uljana SEMENOVA aurait eu 74 ans le 9 mars prochain. La rédaction de Postup.fr adresse ses sincères condoléances à sa famille et ses proches ainsi qu’à l’ensemble du basket letton, très affecté par cette disparition.

Thibaut LASSER

Passionné de basket féminin depuis que je l’ai découvert à quelques pas de mon école primaire à Valenciennes, j’ai rencontré les bonnes personnes au bon moment au fil des années. Désormais, je vois ce site comme un bon moyen de faire parler de ce sport, de ses actrices et acteurs.