WNBA : Revanche, premières et « buzzer-beaters »

Marine JOHANNES participe pleinement au départ séduisant de la franchise de « Big Apple » © New York Liberty

La saison régulière de WNBA s’est poursuivie avec neuf rencontres planifiées durant la semaine. Quelles sont les franchises toujours invaincues et celles toujours à la recherve de leur premier succès ?

Résultats des rencontres jouées du 12 au 15 mai 2026 :

Porté par une Allisha GRAY (26 points, 4 rebonds) incisive, et par un nouveau double-double d’Angel REESE (12 points, 16 rebonds), Atlanta a dominé Dallas 77–72 pour signer un deuxième succès en autant de rencontres. L’ancienne joueuse de Chicago a été impériale au rebond avec huit prises offensives, davantage que l’ensemble du roster des Wings. Disputé dans le Texas, la rencontre s’est décidée dans le « money-time » avec une Jordin CANADA (19 points, 5 passes) clutch. Côté Dallas, Azzi FUDD était absente pour blessure, et malgré avoir le « lead » à la mi-temps, les partenaires de Jessica SHEPARD (12 points, 8 rebonds) ont été battu par une séduisante équipe du Dream.

Privé de Napheesa COLLIER, au moins jusqu’en juin Minnesota a décroché sa première victoire de la saison en s’imposant dans un match serré face au Phoenix Mercury. Les Lynx ont pu compter sur le double-double de Natasha HOWARD (14 points, 11 rebonds), ainsi que sur l’impact décisif de Nia COFFEY (13 points, 10 rebonds) qui a mis un gros tirs dans le « money-time ». Pour son deuxième match chez les pro, Olivia MILES (13 points, 6 rebonds) continue de produire en attaque avec notamment 7 passes désicives délivrées. Malgré les 30 points marqués de Kahleah COPPER (2 passes), le Mercury a connu une panne longue distance en 2ème mi-temps, avec un 2 sur 11 derrière la ligne à 3 points.

Portland a été la première franchise d’expansion de 2026 a gagné une rencontre, avec une victoire au buzzer contre le New York Liberty. Grâce à une soirée exceptionnelle de Bridget CARLETON (26 points, 4 interceptions), dont cinq tirs longue distance, et également avant que Sarah Ashlee BARKER (5 points, 3 passes) n’offre la victoire à la suite d’un rebond offensif suivi d’un « putback » à la toute fin du 4ème quart-temps. Côté du Fire, Carla LEITE s’est fait peur en se tordant la cheville dans le 3ème quart-temps, mais la Française a pu revenir dès le 4ème quart-temps. Les tricolores du camp adverse ont aussi brillé, avec une Pauline ASTIER (5 rebonds, 3 passes) auteure de 24 points, et Marine JOHANNES (18 points, 4 passes) qui a mis des tirs signatures brillants. Cela a été une rencontre marquée par l’adresse extérieure, portée par une salle en fusion dans l’Oregon.

La nuit suivante, Toronto a aussi réussi à remporter le premier succès de son histoire, en battant Seattle. L’arrière, Marina MABREY (3 passes, 4 interceptions), a signé 26 points, dont six tirs à 3 points, et a été la moteur d’un 3ème quart-temps décisif, marqué par un « run » de 18–6 qui a fait basculer la rencontre. L’Espagnole, Maria CONDE (16 points, 8 rebonds), a également bien pesé en faveur de la franchise du Tempo, et le Storm pourtant bien amené par une Dominique MALONGA (21 points, 7 rebonds) dominante dans la peinture, n’a pas réussi à refaire surface de ce déficit. La perte de vitesse a été notable sur les 6 dernières minutes du temps réglementaire, avec un seul panier inscrit dans le jeu, les coéquipières de Jade MELBOURNE (14 points, 6 passes) incapable de répondre à l’accélération adverse.

Lors de son déplacement dans le Connecticut, Las Vegas avait réussi à prendre le contrôle dès la 1ère mi-temps (48–37), Chennedy CARTER (27 points, 8 rebonds) a été intenable inscrivant 14 points avant la pause. A’ja WILSON (22 points, 11 rebonds) a aussi brillé individuellement avec un gros 3ème quart-temps. a ensuite pris le relais dans le troisième quart, où elle a marqué 14 points pour creuser l’écart. Le Connecticut Sun était privé de Brittney GRINER et Aaliyah EDWARDS, qui n’a toujours pas pu démarrer sa saison 2026. Le groupe de Rachid MEZIANE a souffert des deux côtés du terrain. Aneesah MORROW (16 points, 11 rebonds) a signé un double-double , mais à l’image de l’équipe, elle a eu une adresse insuffisante. En effet, le Sun a tiré avec 33 % de réussite et seulement trois tirs à 3 points convertis.

Le Chicago Sky a signé une victoire solide à San Francisco en s’imposant de 6 points face aux Golden State Valkyries, porté par les 18 points de Rickea JACKSON (5 rebonds, 5 passes) qui a mis un 3 points salvateur vers la fin du 4ème quart-temps. L’adresse des Valkyries a fait défaut sur ce match, avec des chiffres qui ont parlé d’eux même, (29,3 % au tir, dont un 7/26 à 3 points). Jacy SHELDON (12 points, 7 rebonds) a aussi été intenable dans le 4ème quart-temps, avec près de 10 points marqués par la joueuse du Sky durant cette période. Chicago a donc fait subir la première défaite de la saison à Golden State, et les 5 contres réalisés par Kiah STOKES (7 points, 11 rebonds) auront été salutaires pour la seule réelle poste 5 de l’effectif actif.

L’Indiana Fever a décroché sa première victoire de la saison en s’imposant de 9 points face aux Los Angeles Sparks, portée par une prestation complète de Caitlin CLARK (24 points, 9 passes). Sa partenaire, Kelsey MITCHELL a ajouté 23 points, dont 17 juste sur la 1ère mi-temps pour propulser Indiana vers un +14 à la mi-temps (34-48). Du côté des Sparks, comme lors du 1er match, Kelsey PLUM (25 points, 4 passes) avait les clés du camion en attaque, mais l’adresse à 3 points fait toujours défaut aux joueuses de Lynn ROBERTS. Malgré une série de 11-3 lors du 4ème quart-temps (65-80, 76-83), Los Angeles a manqué de temps et de réussite sur les ultimes possessions pour inverser le résultat.

Dans un duel accroché jusqu’aux dernières secondes, Minnesota s’est imposé de 4 points à Dallas, portée par une Natasha HOWARD (26 points, 5 rebonds) décisive et terminant la rencontre par un 11 sur 14 aux tirs. L’intérieure Américaine a signé une solide performance, bien trouvée par ses coéquipières dont Olivia MILES (15 points, 6 passes) qui a continué de bien orchester le jeu des Lynx. Les 5 titulaires de Minnesota ont fini avec au moins 10 points marqués. Dallas a longtemps mené, notamment grâce aux 27 points de Paige BUECKERS (8 passes), omniprésente et agressive vers le cercle. Maddy SIEGRIST (4 rebonds) a joué son rôle de facteur « X » en dynamitant la 1ère mi-temps avec 17 points à elle seule. Azzi FUDD (1 contre) a fait son retour avec 8 points en sortie de banc, mais les partenaires d’Emma CECHOVA (2 points, 2 rebonds) ont eu le dernier mot. La rookie Tchèque a dû quitter le parquet à la suite d’une blessure à un genou.

Deux jours après leur défaite au buzzer à Portland, les New York Liberty ont remis les pendules à l’heure en dominant largement la franchise du Fire de 18 points. Breanna STEWART (7 rebonds) a montré la voie avec 22 points, mais c’est surtout l’apport inattendu d’Alex FOWLER (12 points), fraîchement signée en contrat de développement, qui a changé la donne. La « second unit » new-yorkaise a été très importante, avec 41 points au global et huit tirs à 3 points marqués. Pauline ASTIER (20 points, 2 passes) a également brillé en tant que meneuse titulaire, et la Frenchie est comme un poisson dans l’eau sur ce début de saison, profitant pleinement de la blessure de Sabrina IONESCU. Le 3ème quart-temps a permis à New York de se détacher, avec un score de 31-16, mettant les partenaires de Nyadiew PUOCH (13 points, 2 passes) complètement dans le rétroviseur (53-70).

Classement :

Mathieu DUBOIS

Véritable passionné de sports collectifs depuis de nombreuses années ! Né la même année où le Limoges CSP avait remporté la première Coupe d’Europe de l’histoire du sport français, n’était sans doute pas un hasard ! Même si le ballon ovale est roi où j’habite, j’aime contribuer à mettre en lumière le basketball féminin.