Han XU et les Chinoises ont su faire preuve de sang-froid dans les derniers instants © FIBA
| Porto Rico | Chine | 72-75 |
Comme hier, peu de matches étaient au programme ce mercredi mais le premier nous intéressait au premier chef puisqu’il opposait Porto Rico à la Chine, et le vainqueur était le futur adversaire des Bleues en quarts de finale. Sur le papier, les Chinoises étaient favorites dans ce 8ème de finale (ou match de barrage, comme vous voulez) compte tenu de son statut de finaliste du dernier Mondial mais dans les faits, les Portoricaines voulaient jouer leur va-tout. En début de rencontre, Trinity SAN ANTONIO (24 points, 9 rebonds) et ses partenaires montraient de belles choses offensivement mais gâchaient la fête en faisant preuve de trop de largesses défensives. Ca permettait aux Chinoises de mener 9-13 après 5 minutes de jeu. Arella GUIRANTES (14 points, 4 rebonds) et les Portoricaines devaient impérativement se reprendre et ne pas laisser leurs vis-à-vis prendre de la confiance (19-18, 8’). C’est à partir de ce moment-là que l’on s’est rendu coup pour coup. Mais à la fin du premier acte, la Chine était repassée devant au score (21-24, 10’) tout en sachant que la partie était très loin d’être gagnée.
Même si elles se disaient émoussées avant le coup d’envoi, les joueuses de l’Empire du Milieu faisaient preuve de force de caractère pour tenir la dragée haute aux cousines des Américaines (Porto Rico est un territoire appartenant aux Etats-Unis). Attention tout de même car Imani McGEE-STAFFORD (16 points, 9 rebonds) et les siennes profitaient du moindre relâchement chinois pour reprendre les choses en mains. On ne voyait cependant plus aucune des 2 écuries prendre vraiment le dessus sur l’autre sur le plan du scoring. Les Portoricaines avaient les armes pour y parvenir en attaque mais encore une fois c’est la défense qui pêchait, que ce soit pour éteindre l’incendie à longue distance ou pour tenter de faire déjouer Han XU (21 points, 11 rebonds) et Ziyu ZHANG (13 points dont 5/6 à 2 points), qui culminent respectivement à 2,05 m et 2,23 m. A la pause, le suspense restait entier (40-41, 20’).
Qui allait réussir à trouver le plus de failles dans le camp adverse et prendre vraiment l’ascendant sur l’autre ? Là était toute la question en début de seconde mi-temps. Toujours est-il que l’on se regardait toujours les yeux dans les yeux (43-43, 24’), la faute, côté portoricain, à Jacqueline BENITEZ (6 points à 2/3 à 3 points) notamment. La lucidité commençait à manquer d’un côté comme de l’autre dans ce qui ressemblait de plus en plus à un « poker menteur » (47-47, 28’). C’est finalement à 15 secondes de la fin du troisième acte et à 3 points que Trinity SAN ANTONIO faisait repasser son équipe devant au score… d’une très courte tête (53-52, 30’).
A ce stade du match, on ne pouvait absolument pas s’aventurer à deviner qui allait le remporter tellement c’était serré. D’ailleurs, à l’image de Han XU, les Chinoises avaient retrouvé un second souffle pour tout donner dans le dernier quart-temps, compte tenu de l’enjeu (59-63, 34’). Pas de quoi inquiéter Pamela ROSADO (2 points, 6 rebonds) et ses troupes qui, au courage, recollaient à la marque (66-66, 37’). A 1’40 du terme, Xinyu LUO (10 points, 5 rebonds) permettait à son équipe de prendre 6 points d’avance, soit l’écart le plus large pour la Chine depuis el coup d’envoi (66-72). Les dernières secondes ont semblé durer une éternité mais au terme de ce gros combat, c’est la Chine qui s’est imposée et qui retrouvera donc les Françaises demain après-midi.
Passionné de basket féminin depuis que je l’ai découvert à quelques pas de mon école primaire à Valenciennes, j’ai rencontré les bonnes personnes au bon moment au fil des années. Désormais, je vois ce site comme un bon moyen de faire parler de ce sport, de ses actrices et acteurs.
