Mondial 2014 : L’Australie étouffe Cuba

Penny TAYLOR et les siennes ont fait le métier © FIBA

Même si elles étaient loin de faire figure de favorites dans cette rencontre, ce sont les Cubaines qui ont ouvert le score par le duo GELIS-CEPEDA-OQUENDO mais Penny TAYLOR (20 points, 4 rebonds) était là pour calmer le jeu (3-3, 2′). C’était le début d’une très longue promenade de santé pour les Australienne (3-12, 5′). Cuba faisait preuve de bonne volonté mais manquait cruellement de réussite. Yamara AMARGO (19 points, 2 rebonds) a bien tenté de souffler sur les braises à longue distance mais en vain et le score était de 6 à 23 au terme du premier quart.

A l’entame du deuxième, les pensionnaires d’Amérique Centrale semblaient vouloir repartir de l’avant même si elles savaient que le retard était déjà trop conséquent (14-29, 13′). Même si elles devaient composer sans Lauren JACKSON et Elizabeth CAMBAGE, les Opals répétaient leurs gammes sans trembler, à l’image de Cayla FRANCIS (11 points, 3 rebonds) notamment (24-37, 15′). De plus en plus agressives défensivement, les filles d’Alberto ZABALA parvenaient à revenir à -10 à quelques secondes de la pause mais il en fallait encore davantage pour inquiéter l’Australie, qui regagnait les vestiaires avec l’esprit léger même si elles devaient rester vigilantes (31-45, 20′).

Comme en début de match, l’Australie a commencé la seconde période sur les chapeaux de roues tandis que les Cubaines tentaient quelques vaines incursions (34-50, 23′). C’est d’ailleurs Rachel JARRY (13 points, 6 rebonds) qui permettait à son équipe de franchir la barre des 20 points d’avance au milieu du troisième quart (34-54, 25′). Il n’y avait clairement plus de match depuis longtemps, d’autant plus que Belinda SNELL (11 points et 3 sur 4 à 3 points) enquillait les paniers à 3 points, comme à son habitude. Après 30 minutes de jeu, l’Australie se mettait encore plus à l’abri (38-68).

Battues mais pas abattues, les partenaires de Arlenys ROMERO (8 points, 2 passes décisives) et ses camarades étaient contraintes de trouver des shoots extérieurs mais tant que l’expérience et surtout l’adresse faisaient défaut, il était beaucoup trop compliqué de vouloir rivaliser avec Marianna TOLO (6 points, 3 rebonds) and co. Le score finale reflète donc très logiquement la physionomie d’une rencontre très déséquilibré : 57-90. Notons par ailleurs que, pour sa première grande compétition avec son pays d’adoption, l’ex-Arrageoise Leilani MITCHELL n’a pas déçu même si elle n’a pas beaucoup participé au scoring : elle termine avec 2 points et 8 passes décisives