La France bien dans son basket à Valence face à Lettonie

Victoire acquise avec la manière pour Marine JOHANNES et les Bleues © FIBA

Déjà bien affûtées, les deux équipes parvenaient à faire jeu égal dans les premières minutes de cette partie qui s’annonçait assez défensive (6-6, 3′). Mais avec la fougue qu’on lui connait, Marine JOHANNES (16 points, 5 rebonds) permettait à la France de prendre 4 points d’avance quelques instants plus tard, suivie par Sandrine GRUDA (16 points, 11 rebonds) et Olivia EPOUPA (5 points, 3 rebonds) (14-6, 5′). En manque de solutions malgré la bonne volonté de sa meneuse Elina DIKEOLAKOU (9 points, 6 rebonds), les Lettones n’arrivaient pas à recoller au score et leur sélectionneur devait prendre un temps-mort pour recadrer ses troupes. Mais qu’importe pour les filles de Valérie GARNIER, qui semblaient bien maîtriser leur sujet puisqu’à la fin du premier quart-temps, elles menaient déjà 28-15.

De retour sur le terrain, c’est Gunta BASKO-MELNBARDE (8 points, 1 rebond) qui faisait montre de toute son expérience pour tenter de remettre son équipe sur de bons rails (28-18, 11′) avant qu’Ieva PULVERE (3 points, 1 rebond) ne l’imite au delà de la ligne des 3 points pour repasser sous la barre des 10 points de retard (30-21, 12′). Pour éviter que ses protégées se reposent sur leurs lauriers, Valérie GARNIER rappelait ses joueuses sur le banc car cette fois, Romane BERNIES (1 rebond, 3 passes décisives) et ses copines ne trouvaient plus la mire. En bonne capitaine qu’elle est, Endéné MIYEM (11 points, 4 rebonds) allait provoquer la défense lettone pour obtenir 2 lancers qu’elle convertissait sans sourciller (31-21, 14′). Et même si Kitija LAKSA (11 points) enquillait à longue distance, le collectif tricolore continuait de faire le boulot sans baisser le rythme (33-24, 15′), à l’image de Sarah MICHEL (7 points, 4 passes décisives). Le public valencien se disait alors que la Lettonie était visiblement branché sur courant alternatif et qu’à ce moment du match, sa tension était assez basse même si Madame DIKEOLAKOU (eh oui, désolé Messieurs, l’ex-Challésienne a épousé son ancien coach) reprenait ses responsabilités à plusieurs reprises (39-29, 17′). Les deux équipes regagnaient les vestiaires sur le score de 45 à 36.

Avec un premier panier de Kitija LAKSA dans cette seconde période, la Lettonie voulait montrer que la rencontre était loin d’être finie (45-39, 21′). En face, Valériane AYAYI (13 points, 5 rebonds) et ses partenaires manquaient d’adresse à leur retour sur le terrain. Anete STEINBERGA (8 points, 2 rebonds) redonnait encore plus de confiance à son équipe en lui permettant de revenir à -5 alors qu’il restait 7 minutes à jouer dans ce troisième quart-temps (46-41, 23′). La joie lettone, toute relative, n’était que de courte durée puisque Valériane AYAYI ne tremblaient pas en inscrivant 2 lancers mais Aija PUTNINA (20 points, 5 rebonds) et les siennes ne baissaient pas la garde (48-43, 24′) même si Gunta BASKO-MELNBARDE voyait passer entre ses jambes et sortir des limites du terrain le ballon qui aurait pu permettre à la Lettonie de n’avoir plus qu’une possession de retard. Ce n’était que partie remise puisqu’au bout de 30 minutes de jeu, la marque n’était plus que de 56 à 54 en faveur de Françaises qui commençaient à douter.

Les deux écuries se regardaient les yeux dans les yeux à l’entame du dernier quart mais la Lettonie avait bien envie de commettre le hold-up parfait à Valence. Heureusement, Alix DUCHET (4 points, 3 passes décisives) redonnait un second souffle à l’armada tricolore (67-60, 34′). Cette fois, c’était (presque) sûr : la France était repartie de l’avant (69-60, 36′), grâce à une Marine JOHANNES, comme souvent sans complexe. Au fil des minutes, l’écart se creusait en faveur des Françaises qui ne pouvaient plus être rejointes par des Lettones qui, là encore, étaient en panne de courant. Au final, après un dernier panier d’Alexia CHARTEREAU (8 points, 1 rebond), la France s’impose donc fort logiquement mais devra apprendre à être plus constante sur la durée.