La France remporte un match de prestige face à l’Australie

Endéné MIYEM et les Bleues ont encore gagné en confiance face à l’Australie © BELLENGER/IS/FFBB

Sans Leilani MITCHELL ni Elizabeth CAMBAGE, qui se reposent quelques jours après une saison WNBA bien chargée, les Australiennes ont encaissé le premier panier de la partie, inscrit par Sandrine GRUDA (11 points, 8 rebonds) mais la désormais ex-Lyonnaise Rebecca ALLEN (23 points dont 50% à 3 points) lui répondait à l’extérieur de la raquette sans tergiverser (2-3, 1′). C’est alors que Marine JOHANNES (14 points à 75%) s’est décidée à faire un petit festival en inscrivant 5 points de suite (7-5, 2′). Pas de panique pour autant dans les rangs australiens, car, même quand Sandrine GRUDA et Endéné MIYEM (19 points, 4 rebonds) permettaient aux Bleues de se mettre à +4, l’ex-Arrageoise et Latto-Montpelliéraine Jenna O’HEA (6 points, 5 passes décisives) maintenait les Opals à flot pendant quelques instants. Car ensuite, Capitaine Endy corsait encore un peu plus l’addition (13-7, 6′). A l’image de la balle chipée par Olivia EPOUPA (11 points à 83%), qui allait marquer en lay-up, les Bleues prenaient un bel ascendant psychologique à 3 minutes de la fin du premier quart, obligeant Sandy BRONDELLO à prendre un temps-mort pour recadrer ses troupes (17-10, 7′). De retour sur le parquet de la salle COUBERTIN, ce sont Diandra TCHATCHOUANG (5 points, 5 rebonds), Helena CIAK (6 points, 4 rebonds) et Sarah MICHEL (4 points, 3 passes décisives) qui se chargeaient d’accroître l’avance tricolore (24-10, 8′). L’incendie était éteint par l’ex-Mondevillaise Stephanie TALBOT (11 points, 2 rebonds) en mode vengeuse masquée mais ce regain d’énergie n’était que de courte durée puisqu’Alexia CHARTEREAU (7 points, 4 rebonds) ne tremblait pas à mi-distance (26-12, 9′). Et c’est donc en toute logique que la Franc achevait ce premier quart avec un dernier panier de Romane BERNIES (4 points, 2 passes décisives) inscrit au buzzer (32-15, 10′) face à une équipe australienne qui ont déjà perdu 7 ballons en 10 minutes tandis que les Bleues avaient shooté à 4/5 à 3 points.

Les rangs se resserraient défensivement de chaque côté du terrain en ce début de deuxième quart-temps. A ce jeu-là, même si c’était timide, c’est l’Australie qui réduisait la marque, grâce à un seul lancer converti par Alanna SMITH (3 points, 1 rebond). Peu de temps après, Romane BERNIES l’imitait dans cet exercice (33-16, 12′). Dans la foulée, Katie-Rae EBZERY (2 points, 7 passes décisives) et Cayla GEORGE (18 points, 3 rebonds) sonnaient la révolte océanienne (36-22, 13′) et même si l’inquiétude n’était pas forcément d’actualité, Valérie GARNIER rappelait son équipe sur le banc pour lui prodiguer quelques conseils utiles pour une remise en route du moteur tricolore. Pour autant, les deux écuries continuaient de faire presque jeu égal puisque, côté australien, on n’arrivait que difficilement à réduire l’écart et côté français, on n’avait plus autant de réussite qu’en début de partie (43-26, 16′). Mais ça, c’était avant… que Marine JOHANNES, du haut de ses 23 ans, ne mette le public parisien en émoi, suivie par Diandra TCHATCHOUANG (48-30, 17′). Après un nouveau ballon volé par Olivia EPOUPA, la France pouvait souffler en franchissant la barre des 20 points d’avance face à la quatrième nation mondiale – la France est troisième – au classement FIBA (55-35, 19′). A la mi-temps, la France était dans un fauteuil très confortable car le score était de 58 à 39.

L’Australie pensait sans doute se mettre dans la peau d’un avion à réaction(s) en revenant sur le terrain mais les Françaises étaient présentes en défense pour contrer les ardeurs de leurs adversaires du soir (60-39, 22′). Celles et ceux qui craignaient que la France allait baisser la garde en seconde période était rassurés quand la paire formée par Marine JOHANNES et Olivia EPOUPA accélérait la cadence offensive (68-48, 24′). L’écart conséquent permettait à Valérie GARNIER de faire tourner son effectif. En face, l’Australie ne baissait pas les bras et passait un 8-2 qui contraignait la sélectionneuse française à demander un temps mort pour calmer le jeu. Coaching payant puisqu’Alexia CHARTEREAU et les siennes relançaient la machine pour mener cette fois 75-56 au bout de 30 minutes après donc un 17-17 dans ce troisième quart-temps.

A l’entame du dernier quart, Alix DUCHET (2 rebonds, une passe décisive) mettait de l’intensité à la mène pour que la France termine ce match de la meilleure manière possible (76-56, 31′). Car à cheval sur les deux derniers quarts, les Bleues passaient tout simplement un 10-0 à cet instant du match. Une fois encore, l’Australie parvenait à souffler sur les braises mais à 5 minutes de la fin du match, la France comptait encore 16 points d’avance (81-65, 35′). Dans le money-time, Laura MANSFIELD (10 points, 3 passes décisives) les Opals semblaient bien décidées à lâcher une dernière fois les chevaux mais la réussite leur faisait défaut pour espérer revenir sous la barre symbolique des 10 points de retard (81-69, 38′). Ce fut chose faite dans les dernières secondes et c’est finalement sur le score de 85 à 77 que la France a battu l’Australie dans ce dernier rendez-vous parisien.

Allez les Bleues !!!