Coupe du Monde 2018 : Qui pour contrarier les Américaines ?

Marine JOHANNES et les Bleues visent une médaille © FIBA

Le gratin du basket féminin se donne rendez-vous dès demain pour le début de la coupe du Monde 2018 à Tenerife.

En premier lieu, les Etats-Unis. Double tenantes du titre, les Américaines sont encore les cible à abattre cette année. Si Maya MOORE ne sera pas présent, le roster US compte ses grandes habituées comme Sue BIRD, récemment titrée championne WNBA avec Seattle, ou encore Diana TAURASI. Elena DELLE DONNE ou encore la récente MVP de WNBA, Breanna STEWART, bonifieront clairement Team USA.

Double finaliste des deux grandes compétitions mondiales, coupe du Monde 2014 et JO de Rio en 2016, l’Espagne évoluera à domicile. Et pour l’occasion, Lucas MONDELO a réussi à faire sortir Laia PALAU de sa retraite internationale prise à Prague après la finale de l’Euro remportée face à la France. Deux autres joueuses évoluant en LFB seront aussi de la partie : la meneuse berruyère, Cristina OUVINA et Queralt CASAS qui portera le maillot de Charleville-Mézières.

L’Australie sera également à surveiller de très près. Bien que privée de sa meneuse, Leilani MITCHELL, Sandy BRANDELO pourra s’appuyer sur un collectif établi autour de la tour de contrôle qu’est Elizabeth CAMBAGE (2.03 m). De retour en WNBA avec la franchise de Dallas, elle sort d’une période estivale réussi.

La France peut tirer son épingle du jeu. Après une nouvelle finale d’Euro, Valérie GARNIER veut franchir un cap avec le mondial et oublier celui de 2014 en Turquie et seulement une 7^ème place. Pour cela, elle a toujours ses cadres comme Sandrine GRUDA qui retrouve la sélection après une impasse faite lors de l’Euro 2017 ou encore sa capitaine, Endéné MIYEM. Mais, il y aura aussi de la nouveauté notamment au poste de meneuse. Pour épauler Olivia EPOUPA, la sélectionneuse tricolore a décidé d’amener Romane BERNIES et Alix DUCHET qui évolueront ensemble sous les couleurs de Lattes-Montpellier. Marième BADIANE fera aussi ses premiers pas dans une compétition officielle avec l’équipe de France A.

Le Canada est toujours une formation « casse-pied » à jouer. Les Bleues pourront le vérifier dès les poules. Les partenaires de Natalie ACHONWA ont cependant du mal lors de phases finales, éliminées à deux reprises en quart de finale (2014, 2016). Comme d’habitude, cette sélection aura un petit accent de LFB avec 4 joueuses du championnat de France, Kim GAUCHER (Mondeville), Nayo RAINCOCK-EKUNWE (Bourges), Miranda AYIM (Basket Landes) et Michelle PLOUFFE (Lyon).

3 pays ne furent pas présents à la première édition de la coupe du Monde, instaurée en 2014. Leur dernière participation remonte à 2010 et le Mondial en République Tchèque : la Grèce, l’Argentine et le Sénégal.

La Grèce a surpris les observateurs lors de l’Euro Tchèque de l’année dernière. Les coéquipières d’Evanthia MALTSI, toujours présente et toujours aussi efficace malgré ses 39 ans, ont réalisé une belle compétition, ne tombant qu’en demi-finale face aux Françaises.  L’Argentine n’avait plus participé à une compétition mondiale depuis donc 2010. La bande de Melisa GRETTER s’est qualifiée en terminant finaliste de l’Americup 2017. La situation est identique pour le Sénégal de Mame-Marie SY-DIOP qui s’est incliné en finale de l’AfroBAsket contre le Nigéria.

Les Nigérianes ont attendue 12 ans pour retrouver un événement mondial. Sa capitaine, Adaora ELONU, apportera toute son expérience, elle qui a joué cet été en WNBA avec Atlanta.

Pour finir, la Belgique, la Lettonie et Porto-Ricco disputeront leur première coupe du Monde de leur histoire.

Les Belges sont dans la continuité de l’année dernière. A Prague, elles avaient décroché leur première médaille internationale (médaille de bronze). L’effectif n’a pas sensiblement bouché. Emma MEESSEMAN sera encore la chef de file, tout comme Ann WAUTERS, de cette génération prometteuse. Ce sera aussi une grande première pour la Lettonie. Ce pays est le dernier européen à avoir validé sa participation grâce à l’Espagne. C’est une juste récompense pour Gunta BASKO-MELNBARDE. Porto Ricco a étonné durant l’Americup 2017 en terminant sur le podium et privant le Brésil de la coupe du Monde lors de la rencontre pour la 3^ème place. Porto Ricco sera l’inconnu de service.

Ces 16 pays sont répartis dans 4 poules de 4. Le système de qualification pour les phases finales est plutôt simple. Le premier de chaque est directement qualifié pour les quarts de finale. Il connaîtra son adversaire après un barrage en les 2^ème et 3^ème en système croisé (A2 – B3, A3 – B2, C2 – D3 et C3 – D4). Postup.fr sera sur place afin de vous faire vivre au mieux cette compétition.

Bien évidemment, nous souhaitons le meilleur aux joueuses de Valérie GARNIER.

ALLEZ LES BLEUES !!