Final Four Euroligue : En mode diesel, le Dynamo Koursk décroche son billet pour la finale

Breanna STEWART et le Dynamo Koursk étaient au-dessus du lot © FIBA

Incontestablement, les défenses ont été mises à rude épreuve au début de cette première demi-finale. Car après l’ouverture du score de la Praguoise Alyssa THOMAS (14 points, 9 rebonds) après 40 secondes de jeu, il a fallu attendre 2 minutes avant de voir la marque réellement évoluer (4-2, 3′). Ce n’est qu’au milieu de ce premier quart-temps que le Dynamo Koursk repassait devant pour la première fois de la partie (6-7, 5′), grâce à 2 lancers francs réussis par Breanna STEWART (32 points à 61%). A partir de cet instant, les 2 grosses écuries jouaient au jeu du « à toi, à moi » puisqu’après 7 minutes de jeu, Valériane AYAYI (18 points, 9 rebonds) et les siennes repassaient devant (12-11, 7′). Mais à la fin du premier quart-temps, c’est le Dynamo Koursk qui menait les débats d’une courte tête (17-19, 10′).

Le deuxième quart débutai plutôt mal pour l’U. S. K. Prague puisqu’au bout de 10 secondes, Katerina ELHOTOVA (10 points, 3 passes décisives) commettait déjà sa troisième faute personnelle, obligeant Natalia HEJKOVA à la faire revenir sur le banc. Mais heureusement pour les joueuses de la capitale tchèque, leurs vis-à-vis n’en profitaient pas et au contraire, Valériane AYAYI se chargeait même de remettre les 2 équipes au coude à coude (19-19). Et quand Breanna STEWART prenait ses responsabilités pour essayer de remettre ses troupes sur de bons rails, l’ailière internationale tricolore était encore là pour souffler sur les braises (23-23, 13′). Quelques secondes plus tard, le duo US de l’U. S. K. Prague, composé d’Isabelle HARRISON (6 points, 9 rebonds) et Alyssa THOMAS, prenait feu dans la peinture pour donner 4 points d’avance à leur équipe (27-23, 14′). Dans le rôle du pompier de service, Sonja PETROVIC (20 points à 70%) allait éteindre l’incendie face à ses anciennes coéquipières (29-29, 16′). C’était le signe d’une certaine libération de la part des protégées de Lucas MONDELO qui, au moment de regagner les vestiaires pour un repos bien mérité, menaient alors 38-43.

Déjà bien en jambe durant la première période, Natasha HOWARD (22 points, 10 rebonds) aidait le Dynamo Koursk à accroître son avance mais Katerina ELHOTOVA et les siennes ne tardaient pas à réagir (41-45, 22′). Bien organisé de chaque côté du terrain, le Dynamo Koursk poursuivait sa marche en avant sans être vraiment inquiété par un adversaire en manque de solutions (43-51, 25′).  Les choses n’allaient pas s’arranger pour l’U. S. K. Prague lorsqu’Alyssa THOMAS commettait une faute antisportive permettant à Anna CRUZ (2 points, 3 passes décisives) et Breanna STEWART d’installer encore davantage leur domination (43-55, 26′). En face, Natalia HEJKOVA avait beaucoup faire tourner son effectif, plus rien ne fonctionnait ou presque pour le multiple champion de République Tchèque. A 30 secondes de la fin du troisième quart-temps, après avoir revu la vidéo, le corps arbitral infligeait à Isabelle HARRISSON une faute antisportive et à sa coach Natalia HEJKOVA une faute technique suite auxquelles le Dynamo Koursk comptait 20 points d’avance après 30 minutes dans cette partie (47-67, 30′).

Mais dans les 10 dernières minutes, l’U. S. K. Prague voulait absolument tout donner et montrer un autre visage. (53-70, 32′). La route était encore longue pour les Praguoises mais à l’image de Valériane AYAYI, elles ne baissaient pas les bras (60-74, 35′). Pour autant, en se voyant siffler une faute antisportive, Katerina ELHOTOVA compromettait les chances des siennes car Breanna STEWART ne tremblait pas sur la ligne des lancers alors qu’il restait 3 minutes à jouer dans cette partie (62-78). La messe semblait dite et le Dynamo Koursk s’en allait tranquillement vers la finale de cette Euroligue (67-84).