Euro 2019 : En dominant la Suède, la France passe directement en quarts

Sandrine GRUDA et les Bleues n’ont pas paniqué face à la Suède © FIBA

Bien que privée Farhiya ABDI, la Suède se montrait plus incisive dans les premières minutes mais la réussite n’y était pas. A l’inverse, Olivia EPOUPA (10 points, 7 rebonds) et les Françaises savaient rester patientes pour ouvrir le score sans pour autant être transcendantes (5-0, 3′). Il en fallait beaucoup plus pour que Louice HALVARSSON (7 points, 4 rebonds) et les siennes ne paniquent même si ces dernières ne trouvaient que peu de solutions offensives (2-5, 4′). Dans la peinture, Amanda ZAHUI (13 points, 14 rebonds) donnait du fil à retordre à Sandrine GRUDA (16 points, 6 rebonds) mais l’intérieure tricolore faisait preuve d’expérience pour accroître (très légèrement) la marque (2-7, 5′). Bien en place défensivement, les filles de Valérie GARNIER étaient en confiance et confiait les clés à la doublette EPOUPA-GRUDA (4-9, 7′). Malgré un regain d’énergie suédois en fin de premier quart, Valériane AYAYI (12 points dont 2/3 à 3 points) et les Bleues étaient toujours devant (9-17, 10′) en terminant par un buzzer beater de Bria HARTLEY (13 points, 4 passes décisives), entrée en jeu à la place d’Olivia EPOUPA.

Assez timide dans le premier quart, Amanda ZAHUI se réveillait ensuite et après avoir encaissé un 5-0 en un peu plus d’une minute, l’équipe de France était rappelée par sa sélectionneuse pour se faire recadrer sur le banc. A l’image du premier panier inscrit par Iliana RUPERT (2 points), force était de constater que son coaching était payant (14-19, 12′). Les Suédoises faisaient preuve de bonne volonté, notamment aux rebonds offensifs, mais l’adresse n’était pas au rendez-vous… pour l’instant (?). Il a en effet fallu attendre qu’Elin ELDEBRINK (18 points à 57%) ne sonne la révolte à l’extérieur de la raquette pour voir les Scandinaves retrouver du poil de la bête (18-25, 15′). Mais heureusement, Sandrine GRUDA soufflait encore sur les braises pour permettre à la France d’asseoir encore plus sa domination (18-29, 16′). Méfiance toutefois dans les rangs tricolores puisqu’Elin ELDEBRINK, encore elle, prenait feu à plusieurs reprises (24-31, 18′). A la mi-temps, le score était de 25-35, symbole d’une défense française bien organisée.

De retour sur le terrain, il n’a fallu qu’une poignée de secondes à Sandrine GRUDA pour corser l’addition même si Amanda ZAHUI lui répondait dans la foulée (27-37, 21′). Malgré une Marine JOHANNES peu en verve, le collectif tricolore continuait de faire le boulot, obligeant son adversaire du soir à prendre des risques sur le plan offensif mais ceux-ci ne payaient pas (34-44, 25′). A la fin du troisième quart-temps, la France n’avait pas baissait les bras, bien au contraire puisqu’elle menait à nouveau de 12 unités (41-51, 30′).

A l’entame du dernier quart, les 2 nations se regardaient les yeux dans les yeux (44-55, 34′). Mais une fois encore, Olivia EPOUPA prenait ses responsabilités pour permettre à ses troupes de passer à +14 après un temps mort demandé par François GOMEZ (44-58, 35′). A moins de 5 minutes de la fin, les Suédoises n’avaient absolument pas abdiqué, sous l’impulsion de Kalis LOYD (8 points à 50%)  et revenaient à 50-58. Dans ce money-time, Valérie GARNIER avait à coeur de montrer que son équipe avait un banc très bien fourni puisque c’est Alexia CHARTEREAU (8 points, 3 rebonds) qui redonnait de l’entrain aux siennes, suivie d’Olivia EPOUPA (56-63, 39′). Les dernières secondes étaient littéralement irrespirables à Riga mais Valériane AYAYI donnait définitivement de l’air à son équipe avec un panier extérieur et même si Amanda ZAHUI marquait à longue distance sur la possession suivante (avant de sortir sur 5 fautes à 21 secondes du terme) et ses compatriotes ne flanchaient pas sur la ligne des lancers francs, le sort du match penchait en faveur de la France qui, en s’imposant (65-71) ce soir en terminant en tête du groupe B tandis que la Suède, en étant deuxième, devra passer par un 8^ème de finale demain.

Allez les Bleues !