Euro 2019 : En battant la Hongrie, la Belgique obtient le premier billet de son Histoire pour le TQO

Kim MESTDAGH et les Belges ont renversé la Hongrie © FIBA

Avec une Yvonne TURNER (10 points, 10 rebonds) notamment qui avait décidé de prendre le match a son compte, c’est la Hongrie qui ouvrait le bal de ce premier match de classement, obligeant Philip MESTDAGH de rappeler (en anglais, comme toujours) ses troupes à l’ordre après qu’elles ont encaissé un cruel 9-0 au bout de 2 minutes. Après ce temps-mort, Emma MEESSEMAN (4 points, 7 passes décisives) inscrivait le premier panier pour des Belges qui se montraient plus agressives mais pour qui la réussite n’était pas au rendez-vous. Face à des Hongroises bien décidées à décrocher leur billet pour le TQO, les Belgian Cats mettaient du temps à trouver leurs marques même si Heleen NAUWELAERS (8 points dont 2/4 à 3 points) faisait lever ses supporters en inscrivant 3 points qu’elle espérait libérateur, panier suivi d’un étonnant 0/2 aux lancers de la part de Julie ALLEMAND (17 points à 83%). Après 10 minutes de jeu, la Hongrie comptait finalement 5 points d’avance (12-17, 10′).

L’entame du deuxième quart voyait Kim MESTDAGH (17 points à 83%) prendre ses responsabilités au delà des 6,75 m pour rester hors de l’eau (15-17, 12′). C’était le début d’une belle remontée pour les joueuses du plat pays (24-17, 14′). L’adresse avait changé de camp mais la Belgique a pris peur lorsqu’après un choc avec la géante Bernadett HATAR (9 points, 8 rebonds), Kyara LINSKENS (6 points, 6 rebonds) se blessait dans le bas du dos à 5 minutes de la pause. Sur le plan purement sportif, la Belgique restait sur une belle série (25-17, 15′) mais Antonia DELAERE (3 points, 2 rebonds) était rappelée sur le banc après avoir commis une troisième faute personnelle. Nos voisines et ex-adversaires étaient devenues intouchables à cet instant de la partie. C’est donc en toute logique qu’elles regagnaient les vestiaires de la Belgrade Arena sur le score de 39 à 25.

A l’image de son équipe, plus de peur que de mal pour Kyara LINSKENS, qui retrouvait finalement sa place pour peser dans la raquette. Après avoir capté un ravageur rebond offensif, la jeune intérieure remettait le ballon en jeu pour permettre à Kim MESTDAGH puis, quelques secondes plus tard, pour permettre à leur équipe d’asseoir encore plus leur domination (45-25, 23′). Mais même en ayant pris un coup derrière la tête, les Hongroises ne baissaient pas les bras (49-32, 25′) même si, du haut de ses 2,08 m, Bernadett HATAR était bien muselée par la défense belge. Philip MESTDAGH profitait de la large avance des siennes pour faire tourner son effectif et remettre Marjorie CARPREAUX (8 oints, 2 rebonds) sur le terrain. Et c’est en repassant la barre des +20 que se terminait le troisième quart-temps (57-37, 30′).

Depuis longtemps, il n’y avait plus qu’une seule équipe sur le parquet de la capitale serbe. La déception liée à la défaite de jeudi en demi-finale face aux Bleues (84-80 a. p.) n’est visiblement plus dans les têtes puisque la Belgique ne cessait de dérouler face à un vis-à-vis qui, sans lui faire offense, avait clairement la tête dans le seau (67-47, 35′). Dans les dernières minutes, c’était au tour de la jeune Serena-Lynn GELDOF (1 rebond) de faire (enfin ?) ses débuts dans la compétition. En face, on était complètement abattu et c’est après un match relativement à sens unique, du moins 3 quarts-temps, que la Belgique s’imposait (72-56) et décrochait par la même occasion le premier billet de son Histoire pour le Tournoi de Qualification Olympique en février 2020.