TOKYO 2021 5×5 : La France s’incline d’entrée contre le Japon, Les Etats-Unis ne l’emportent que de 9 points face au Nigéria

C’est l’équipe du Japon toute entière qui a battu la France – Crédit Photo : FIBA

Groupe B

Classement

Jour J pour l’équipe de France dans ce groupe B ; elle débute à 3h du matin heure française sa compétition par une rencontre contre le pays organisateur le Japon qui ne lui avait pas réussi à Rio puisque les tricolores s’étaient inclinées 79-71 en phase de poules ce qui ne les avaient pas empêchées de finir 4ème.

Le cinq de départ français avec notamment en poste 2 Sarah MICHEL (8 points à 4/7 aux tirs, 3 rebonds, 15 d’évaluation) au détriment de Marine Johannes montre bien la tactique : bien défendre, fermer l’intérieur, courir en contre-attaque, donner la balle à Sandrine GRUDA (18 points, 9 rebonds, 22 d’évaluation) dans la raquette et au début cela marche. Les prises à deux sur notre intérieure n°7 n’y font rien et la Martiniquaise née à Cannes marque. Après 8’, la France mène 15-9 d’autant que l’adresse extérieure japonaise est faible à 3/15. Mais en cette fin de quart-temps, la tactique française s’effrite Evelyn MAWULI (8 points) réussit ses pénétrations et le quart-temps se conclut sur le score de 17-13.

La physionomie du 2ème quart-temps est assez différente. La défense française est moins présente et on enregistre quelques oublis qui nous coûtent quelques paniers à 3 points. Heureusement Marie JOHANNES (6 points mais à 0/4 à 3 points) et Alix DUCHET (7 points à 3/7 aux tirs) répondent aux Japonaises et la France mène 27-21 après 13’ de jeu. L’adresse revient un peu côté japonais et la fermeture de la raquette est moins efficace de telle sorte que les Nippones passent devant 29-30 à 4’20 de la mi-temps et 32-33 à 1’. Sarah MICHEL et Endy MIYEM (12 points, 6 rebonds, 16 d’évaluation) permettent néanmoins à la France de virer en tête à la mi-temps 36-34. Céline DUMERC, aux commentaires de France 2, n’est « pas inquiète, quelques oublis à réparer ».

Mais le début de deuxième mi-temps est catastrophique : La France encaisse un 0-6 pour être mené 36-42 après 3’30. On ne trouve pas de solution en attaque face à une grosse agressivité des Japonaises et en défense on encaisse beaucoup de trois points et on est débordé dans les pénétrations. A 3’ de la fin du 3ème quart-temps la France a 8 points de retard 41-49. Mais Sandrine GRUDA par des shoots extérieurs réussit à ramener la France à 49-52 à la fin du quart-temps. A 6’ de la fin du match la France revient même à égalité tout en semblant manquer de mobilité. Alix DUCHET est prise à deux au milieu de terrain et Helena CIAK (6 points, 6 rebonds) subit sous le panier la prise à deux de japonaises particulièrement agressives même si elles lui rendent 10 centimètres.

La France va néanmoins jouer le money time puisqu’elle revient à égalité 64 partout à 2’45 et même 66-66 à 1’ de la fin mais les paniers à 3 points sauvent l’empire du Soleil Levant qui en aura marqué 11 sur le match contre 4 à la France qui pour son entrée s’incline 70-74. 

Côté Japonais, on soulignera la formidable adresse à l’exception du début de match de Moeko NAGAOKA (11 points à 2/3 à 3 points), Saki HAYASHI (12 points à 3/5 à 3 points) et surtout une marque très répartie entre les joueuses, obtenue presque autant par les paniers à 3 points (11) que par les paniers à 2 points (12). Les spécialistes de statistiques réfléchiront au fait que les Japonaises remportent la victoire avec une évaluation globale très inférieure à celle obtenue par les Françaises 85-71.

Cette défaite est lourde de conséquences car dans un groupe où il y a les Etats Unis, il faudra une large victoire sur le Nigéria pour accrocher l’une des 2 meilleures 3ème place et ne pas subir une trop lourde défaite contre les tenantes du titre olympique.

Le second match de la journée dans ce groupe B opposait, à 6h 40 heure française, le tenant du titre les Etats Unis au Nigéria qui n’avait donc pu aligner Nneka OGWUMIKE. Il n’y aura d’ailleurs qu’Erica OGWUMIKE sur la feuille de match et elle ne jouera que 4’ pour 0 point.

Le début de match est à l’avantage des Nigérianes qui jouent sur un rythme rapide et mènent 8-1 après 3’30 grâce à Ezinne KALU (16 points, 6 rebonds, 14 d’évaluation) et Victoria MACAULAY ( 11 points) mais les Américaines égalisent à 8-8 grâce à un 3 points de Diana TAURASI (10 points à 2/5 à 3 points) et des paniers de Brittney GRINER ( 13 points à 4/4 aux tirs, 10 rebonds, 22 d’évaluation) et même passent devant 12-8 grâce à Jewell LYOD (8 points). Les Nigérianes restent au contact et reviennent même à égalité 17-17 avant de remporter le quart-temps 20-17 sur un panier primé de Ify EBEKWE (9 points mais à 2/10 aux tirs) au buzzer.

Promise AMUKAMURA ( 10 points à 4/15 aux tirs) porte même l’avance des Nigérianes à +5 (23-18 après 11’30) mais c’est au tour des Américaines de rester au contact grâce à la meilleure américaine sur le plancher A’Ja WILSON (19 points, 13 rebonds, 28 d’évaluation) et même d’égaliser à 25 partout après 13’30 par Breanna STEWART (9 points à 3/13 aux tirs). Mais à partir de ce moment les Nigérianes ne marquent plus et les Américaines font cavalier seul. Les Nigérianes encaissent un 23-0 pour être menées 43-25. Les Etats-Unis qui se sont bien repris après un début difficile remportent cette 1ère mi-temps 44-32 sur un dernier 3 points de Adaora ELONU (10 points à 3/10 aux tirs). La machine américaine est en route et on ne voit guère comment les Nigérianes qui auront existé seulement pendant 13’ pourraient revenir. 

En début de seconde période, la capitaine et porte drapeau américaine Sue BIRD (13 passes décisives) distribue merveilleusement le jeu et le score enfle 60-40 après 5’. Sylvia FOWLES (9 points, 5 rebonds) et Tina CHARLES (6 points, 6 rebonds) apportent leur contribution. Les Nigérianes perdent peu de ballons (6 à ce moment du match) mais leur adresse est catastrophique à 4/26 à 3 points. Néanmoins l’écart se stabilise à 20 points (on rappelle que c’est une notion importante pour être meilleur 3ème) et le quart-temps s’achève sur le score de 70-50.

Les Nigérianes reviennent à 8 points lors du dernier quart-temps à 3’ du terme de ce match. La coach us Down STEALEY fait néanmoins rentrer la jeune garde et notamment  l’ex Montpelliéraine Napheesa COLLIER (2’16 de jeu) et Skylar DIGGINS (1’51). Le score final est de 81-72 en faveur des Etats Unis mais le Nigéria a réalisé une grande prestation remportant même les premier (20-17) et dernier quart-temps (22-11).

La question posée est maintenant pour l’équipe de France de savoir quel Nigéria elle affrontera vendredi celui du début et de la fin du match ou l’autre mais dans les deux cas, il faudra gagner. Quant aux Etats Unis, ils paraissent nettement au- dessus du lot dans ce groupe mais auront tout de même perdu 25 ballons avec trois passes dans les tribunes très spectaculaires notamment la dernière de Diana TAURASI.