TOKYO 2021 5×5 : Après une courte défaite contre les Etats-Unis, la France se qualifie pour les quarts de finale.

Bien que battues par les Américaines, les Françaises se congratulent car elles se qualifient pour les quarts de finale comme l’un des 2 meilleur troisième – Crédit Photo : FIBA

Groupe B

Classement

Aujourd’hui, lundi 2 Août 2021, c’est un grand jour pour le basket français. Il s’agit de savoir si nos bleues pourront poursuivre leur parcours dans ces jeux si particuliers et avec un règlement si compliqué.

En fait l’opération va se dérouler en deux temps. Rien ne sera simple et tous les cas de figure sont possibles, même s’il y a des scénarios plus plausibles que d’autres :

–  à 3h du matin heure française, le Japon affronte le Nigéria.

–  à 6h40, les Bleues entre en lice contre les Américaines.

Le Japon victorieux de la France le 1er jour (74-70) mais largement défait par les Etats Unis (69-86) part favori contre une équipe du Nigéria qui avait fait bonne impression contre les Américaines (72-81) mais qui s’est écroulée contre la France (62-87).

Les premières minutes sont à l’avantage des Nigérianes qui mènent 10-6 après 3’20 de jeu mais ce sera pour la dernière fois car à ce moment l’adresse japonaise se met en marche et les nippones remportent le 1er quart temps 30-22 et le deuxième 21-16 pour mener donc à la mi-temps 51-38. Les Africaines n’ont pas démérité, ont même pratiqué un jeu particulièrement rythmé et ont tenté de défendre mais que pouvaient-elles contre l’adresse phénoménale des Japonaises qui à la mi-temps étaient à 12 sur 19 à 3 points. La principale coupable était Saki HAYASHI qui était déjà après 20’ de jeu à 20 points et 6/9 à 3 points. Les Japonaises dominaient également au rebond 17 à 12 à ce moment du match. En face Victoria MACAULAY avec ses 12 points sauvait un instant les Nigérianes du naufrage. Céline DUMERC sur France 3 nous explique le secret des Japonaises dans leur réussite à 3 points « Quand elles reviennent sur le terrain, elles ne font que des tirs à mi-distance, pas de courses, de passes, de layup.. »

Malheureusement pour elles, le 3ème quart-temps allait s’avérer tout aussi difficile +14 après 3’ pour les locales, +21 après 4’20, +26 à 2’ de la fin du quart-temps remporté par les Japonaises sur le score de 33-19 pour mener 84-57. L’explication de ce succès était toujours le même : une adresse phénoménale d’autant que la défense nigériane semblait avoir abdiqué.  Yuki MIYAZAWA s’était particulièrement illustré dans le domaine à 7/11 aux tirs.

Lors du dernier quart-temps, la seule question qui se posait était de savoir si les Nigérianes allaient pouvoir arrêter l’hémorragie. Mais les Japonaises étaient motivées par l’écart de points car elles savaient qu’après leur défaite contre les Etats Unis elles ne pouvaient plus finir 1ère du groupe mais elles pouvaient encore être meilleures 2ème et ainsi rejoindre le chapeau 1 pour le tirage des quarts. Néanmoins les Nigérianes continuaient de se battre et l’adresse nippone retombait légèrement de ses sommets.  Le Japon, qui perdit le dernier quart-temps 26-18 l’emporta finalement 102-83 avec un 19/39 à 3 points. Les grandes actrices de ce succès furent : Saki HAYASHI qui se calma un peu en 2ème mi-temps mais présente néanmoins une ligne de statistiques conséquentes (23 points à 7/11 à 3 points), tout comme Yuki MIYAZAWA        (19 points à 5/8 à 3 points), Maki TAKADA (15 points)  et Himawari AKAHO (12 points  7 rebonds). Côté Nigérian, seules Victoria Macaulay (18 points) et  Oderah CHIDOM (13 points à 6/8 aux tirs et 19 d’évaluation) se distinguèrent.

Conclusion de ce match, les Japonaises terminent 2ème du groupe mais leur dernier quart-temps risquent de les empêcher de finir meilleures 2ème, les Nigérianes, après 3 défaites, rentrent à Lagos ou Abuja et surtout la France devra limiter l’écart contre les Etats-Unis pour obtenir une des deux places de meilleure 3ème.

A 6h 40, lorsque débute le match Etats-Unis – France, les données du problème sont connues : éviter une lourde défaite car il faut au pire être parmi les 2 meilleures troisièmes et l’on sait déjà que le Canada a +7 de point average, la France 21 mais l’écart contre les Etats-Unis pourrait faire chuter cet avantage (la limite pour devancer le Canada étant une défaite de moins de 14 points). Restera une dernière bouée de sauvetage : une victoire de Porto Rico sur l’Australie (l’île des Caraïbes a avant ce match un point-average négatif de 77 et celle d’ Océanie un point-average négatif de 17) . Et oui tout cela est bien compliqué mais certainement présent dans l’esprit de nos bleues lorsqu’elles pénètrent dans la Super Arena de Saitama.   

Au début du match, les intérieures françaises ne contrôlent pas du tout leurs homologues américaines et notamment Brittney GRINER (11 points, 3 rebonds) sous le cercle et en plus font des Fautes. Valéry GARNIER est obligée de sortir Sandrine GRUDA (12 points, 6 rebonds) puis Helena CIAK qui jouera moins de 5’. Le score est déjà de 9-2 en faveur des coéquipières de Sue BIRD (6 points à 2/3 aux tirs, 4 passes décisives). Mais les Françaises reviennent grâce notamment à Iliana RUPERT (13’49 de jeu, 11 points à 4/5 aux tirs, 12 d’évaluation) et la France repasse devant d’autant que l’adresse américaine à mi-distance est moyenne. Seuls les paniers sous le cercle de Tina CHARLES (15 points, 5passes décisives, 20 d’évaluation), Sylvia FOWLES (9 ponts, 2 rebonds) et surtout A’ja WILSON (22 points à 9/12, 7 rebonds, 32 d’évaluation) nous font mal. La France mène 22-19 à la fin du 1er quart-temps et accroit son avance à la reprise 35-30 après 2’30 grâce aux tirs à mi-distance d’Alexia CHARTEREAU (10 points), Alix DUCHET (4 points, 3 rebonds, 3 passes décisives) et Marine JOHANNES (11 points, 7 passes décisives). Mais Breanna STEWART (17 points, 7 rebonds, 7 passes décisives, 22 d’évaluation), qui est sans doute aujourd’hui la meilleure joueuse du monde nous fait mal. Elle égalise pour les Etats-Unis à 39-39 mais les Françaises tiennent jusqu’à 2’ de la fin de la 1ère période grâce à Gabby WILLIAMS (10 points, 5 rebonds)et son panier primé avant d’encaisser un 11-2 qui permet aux Etats Unis de mener à la mi-temps 50-44. 

En début de seconde période, le rythme est très rapide ce qui provoque quelques maladresses de part et d’autre. Marine JOHANNES permet même à la France de revenir à 1 point 65-66 à 1’ de la fin du 3ème quart-temps. Céline DUMERC sur France 4 (la 1ère mi-temps a été diffusée sur France 3) est ravi de voir Marine JOHANNES dans cet état d’esprit « Ne pas abandonner, ne pas avoir la tête basse » et aujourd’hui la Normande est déterminée. Mais les Américaines mènent à 10’ de la fin 67-71. 

Après 1’ de jeu dans le dernier quart-temps, la France passe devant sous l’influence d’Endy MIYEM (15 points, 4 rebonds) et Valériane VUKOSAVLJEVIC (7 points). Mais l’on tremblera jusqu’au bout. On encaisse un 12-2 et les Etats-Unis ont 9 points d’avance à 6’ de la fin. Tina CHARLES par ses 3 points et Aj’A WILSON par sa puissance sont les principaux dangers. Le score est de 82-93 à 11 secondes de la fin et la balle est dans les mains françaises après un temps-mort mais les Américaines qui se contentent de la victoire ne nous attaquent pas ce qui permet à la France de ne s’incliner que de 11 points.

Or nous avions avant ce match +21 de point- average donc l’équipe de France termine à +10 de point average et nous dépassons le Canada comme meilleur troisième (+7) et serons dans le Chapeau 2 pour le tirage des quarts de finale.