Euro 2023 : Les Tchèques viennent à bout des Grecques après une longue bataille d’usure

Petra HOLESINSKA a porté les Tchèques vers les quarts de finale © FIBA Europe

A Tel Aviv en ouverture des matches de qualification pour les quarts de finale, matches ouverts aux 2^ème et 3^ème des groupes initiaux, les Tchèques, deuxième du Groupe B derrière les Belges, étaient opposées aux Grecques, troisièmes du Groupe A. Mariella FASOULA (26 points, 13 rebonds), à l’image de ses 17 points inscrits lors de la 1^ère mi-temps, mettait le feu dans la raquette tchèque avant que Natalie STOUPALOVA (10 points, 1 rebond) ne réveille ses partenaires, profitant au mieux des trop nombreuses balles perdues par les Grecques pour rester au contact (9 à 9, 4’). Avec Artemis SPANOU (22 points, 6 rebonds, 5 passes décisives) et Eleanna CHRISTINAKI (11 points, 10 rebonds) les joueuses du Pyrée faisaient un premier écart (11 à 18, 7’). Mais Veronika SIPOVA (15 points, 4 rebonds) permettait aux siennes de revenir, épaulée par Katerina ZEITHAMMEROVA (8 points) qui d’un tir primé remettait les deux équipes dos à dos à l’issue des 10 premières minutes (22 à 22).

Dès l’entame du 2^ème quart-temps, nous assistions à un véritable chassé-croisé, alimenté par Anna STAMOLAMPROU (4 points, 2 passes décisives) et les indispensables Mariella FASOULA et Artemis SPANOU côté grec, tandis qu’Eliska HAMZOVA (3 points, 6 rebonds) et Tereza VYORALOVA (6 points, 3 rebonds) leur répliquaient côté tchèque (30-30, 15’). Si les Hellènes se détachaient un peu, une nouvelle fois Katerina ZEITAMMEROV fit des siennes en donnant même, pour la 1^ère fois depuis le début de la partie, un léger avantage aux Tchèques, à 22 secondes de la mi-temps (41-40), avantage annulé par un ultime panier d’Artemis SPANOU (41 à 42, 20’).

Au retour des vestiaires, Natalie STOUPALOVA, d’un tir longue distance redonne l’avantage à la République Tchèque, avantage de courte durée puisqu’Artemis SPANOU l’annule dans la foulée. Le mano à mano va donc perdurer avec, pour les Tchèques, le recours aux tirs primés et aux lancers francs pour répondre au trio FASOULA-SPANOU-CHRISTNAKI, si bien que les deux équipes se retrouvent à nouveau à égalité à l’attaque du dernier quart-temps (61 à 61, 30’).

Lors de cette ultime période, avec une efficace Dominika PAUROVA (4 points, 3 rebonds), les Tchèques font un écart (69 à 63, 35’), Pinelopi PAVLOPOULOU (6 points, 7 rebonds, 9 passes décisives) tente de maintenir les Méditerranéennes dans les pas de leurs adversaires, tandis que les coaches, Romana PTACKOVA d’une part et Petros PREKAS d’autre part, tentent de trouver la meilleure solution en prenant tous leurs temps morts, voilà que la diablesse Petra HOLESINSKA (19 points, 3 rebonds, 8 passes décisives), auteure des 10 derniers points de son équipe, va porter les Tchèques vers la victoire et la qualification pour retrouver les Hongroises en quart de finale jeudi.