Euro 2025 : La Belgique facile mais toujours pas qualifiée, l’Italie domine l’Allemagne dans un match sans enjeu

Kyara LINSKENS en mode WNBA devant son public © FIBA

Résultats de la journée 5 du 6 février 2025 :

Groupe A :

Classement :

Du côté de Vienne, l’Espagne a fait valser l’Autriche. En s’appuyant sur ses 2 tours de contrôle que sont Megan GUSTAFSON (18 points, 3 rebonds) et Awa FAM (14 points, 8 rebonds), la Roja a sorti le grand jeu sur le plan offensif dès les premiers instants (17-28, 10′). Côté autrichien, la désormais ex-Carolomacérienne Sarah SAGERER (11 points, 2 rebonds) tentait de maintenir son équipe à flot mais il en aurait fallu beaucoup plus pour espérer inquiéter l’une des meilleures nations européennes, qui n’a jamais vraiment failli dans ce match à sens unique. L’Espagne a composté son billet pour l’Euro.

Dans un pays voisin de l’Autriche, on a eu droit à une rencontre entre 2 nations toujours à la lutte pour la qualification, à savoir les Pays-Bas et la Croatie. On s’attendait alors à ce que ça soit accroché les premières minutes nous ont données raison (19-19, 10′). Mais après ce round d’observation de 10 minutes, la Villeneuvoise Shavonte ZELLOUS (29 points, 4 rebonds) a signé son retour en sélection croate par une prestation de premier ordre pour permettre à son pays d’adoption de reprendre les devants (55-67, 30′). Menées de 12 points avant d’attaquer le dernier quart-temps, Emese HOF (22 points, 8 rebonds) et les Néerlandaises avaient envie de tout donner pour l’emporter à la maison mais tout ne s’est pas passé comme prévu puisqu’au contraire, ce sont les Croates qui ont appuyé sur la pédale d’accélération (10-25 dans le dernier acte) pour s’imposer avec panache.

Groupe B :

Classement :

Tombée en Slovénie lors de la fenêtre précédente (74-67), la Hongrie devait se refaire la santé devant son public si elle voulait rester en bonne place dans ce groupe B. Mission plus qu’accomplie pour les Magyars ! D’entrée de jeu, Yvonne TURNER (16 points, 5 rebonds) ou encore Dorka JUHASZ (14 points, 11 rebonds) ont pris les choses en mains pour imposer leur loi à des Finlandaises dépassées (39-21, 20′). Au retour des vestiaires de la DVTK Arena de Miskolc, les Hongroises corsaient encore plus l’addition (24-9 dans le troisième quart) et même si les Scandinaves ont tenté de se reprendre en fin de match, il y avait clairement une classe d’écart entre ces deux-là.

Dans le même temps, la Bulgarie a tenu la dragée haute aux Slovènes, notamment en première mi-temps (45-46, 20′), grâce notamment à Khaalia HILLSMAN (24 points, 9 rebonds) mais aussi Borislava HRISTOVA (24 points, 6 passes décisives). Toutefois, en seconde période, un trio composé d’Eva LISEC (21 points, 8 rebonds), Teja OBLAK (19 points, 7 rebonds) et Jessica SHEPARD (19 points, 5 rebonds) a fait en sorte que la Slovénie se reprenne (62-69, 30′) et ne baisse finalement plus jamais la garde pour l’emporter et consolider sa première place au classement.

Groupe C :

Classement :

Sans doute frustrée d’avoir échoué de peu en novembre contre la Belgique (77-80), la Pologne avait envie de se reprendre pour conserver des chances de qualification. Après une bonne entame (18-22, 10′), les Polonaises ont ensuite vu l’ex-Amandinoise Laura JUSKAITE (17 points, 4 rebonds) et la plus Française des Lituaniennes, Juste JOCYTE (14 points, 5 passes décisives) prendre le jeu à leur compte. Dès lors, les deux nations se regardaient les yeux dans les yeux avec tout de même un avantage pour la Lituanie à la fin du troisième acte (56-50, 30′). Dans le dernier quart, les visiteuses n’avaient pas abdiqué et elles ont tout tenté mais ont finalement vu les locales l’emporter dans les ultimes secondes.

Rien n’est fait dans ce groupe C ! A Ostende, c’était une soirée particulière avec l’intronisation de Mike THIBAULT en tant que nouveau sélectionneur de la Belgique sous les yeux de son prédécesseur, Rachid MEZIANE, mis à l’honneur avant le coup d’envoi. Sur le terrain, bien que privées d’Antonia DELAERE forfait suite à une blessure au dos, les Cats ont écrasé l’Azerbaïdjan en étant au four et au moulin dès le premier acte (27-5, 10′). Quelques heures après l’annonce de sa signature au sein des Golden State Walkyries en WNBA, Kyara LINSKENS a fêté ça par un double-double (17 points, 12 rebonds) permettant aux Belges de prendre de plus en plus le large au fil des minutes. A la pause, la messe était dite d’autant qu’avec une Alex MOLLENHAUER seule à la baguette (7 points, 4 rebonds) en tant que naturalisée, les Azerbaïdjanaises n’ont pas pesé très lourd.

Groupe D :

Classement :

A Gentofte dans la banlieue de Copenhague, on espérait sans trop y croire à un bel affrontement entre les Danoises et leurs voisines suédoises et les premières minutes sont allées en ce sens (21-26, 10′). Toutefois, Julianna OKOSUN (23 points, 12 rebonds) et ses troupes n’ont jamais vraiment mis en difficulté une sélection suédoise bien emmenée notamment par 2 joueuses que l’on a déjà vues évoluer en France, à savoir Nathalie FONTAINE (17 points, 4 rebonds) et Klara LUNDQUIST (18 points, 15 rebonds !) pour ne citer qu’elles. A la mi-temps, la Suède comptait 12 points d’avance (36-48, 20′) et ne devait donc pas trop se reposer sur ses lauriers. Toutefois, malgré leur bonne volonté, les Danoises n’ont pas été en mesure d’inverser la tendance et la Suède reste donc invaincue après 5 matches.

Plus tard dans la soirée, la Grande-Bretagne avait à coeur de se rassurer après avoir perdu de peu en Suède lors de la précédente fenêtre (63-60). En s’appuyant sur leur force collective (6 joueuses à 10 points et plus), les filles d’Anna MONTAÑANA n’ont pas fait dans la dentelle dès les premières minutes face à l’Estonie (23-10, 10′). Tea ADAMS (10 points, 3 rebonds) a essayé de relancer son équipe mais c’était peine perdue face à des Britanniques très en forme et qui n’ont jamais tremblé dans le National Basketball Performance Centre de Manchester.

Groupe E :

Classement :

Compte tenu de la situation géopolitique dans la région, c’est à Riga qu’Israël « recevait » la Lettonie. Loin de leurs terres, les joueuses de l’Etat hébreu ont vite lancé les hostilités (17-15, 10′). Toutefois, en dépit d’une Masterclass de Daniel RABER (20 points, 20 rebonds !), les Israéliennes ont calé pendant 2 quarts-temps, la faute notamment à une Kitija LAKSA injouable (31 points, 2 rebonds). Après 30 minutes de jeu, tandis que les Lettones pensaient avoir fait le plus dur (51-69, 30′), elles ont assisté à un retour en grâce de leurs vis-à-vis et ce n’est finalement que sur 2 derniers lancers de Miss LAKSA qu’elles ont su sceller leur succès. L’Israël s’est incliné de justesse avant de rencontrer la France ce dimanche.

Groupe F :

Classement :

Au vu de ce qu’elle avait produit jusqu’ici, la Turquie s’attendait sans doute à un match facile face à l’Islande. Mais après un bon départ (22-15, 10′), Ayse CORA (17 points, 2 rebonds) et ses compatriotes ont vu les Islandaises se reconcentrer et tenir tête à leurs adversaires dans ce qui, sauf erreur de notre part, doit être le match des extrêmes géographiques. Toutefois, malgré une grosse performance de Sara RUN HINRIKSDOTTIR (29 points, 7 rebonds), ce sont bien les filles d’Ekrem MEMNUN qui l’ont emporté pour conserver leur invincibilité et obtenant officiellement son billet pour l’Euro 2025.

L’autre rencontre de ce groupe F a été beaucoup moins serrée que la première. Terezia PALENIKOVA (24 points, 5 rebonds) et la Slovaquie ont en effet étouffé d’entrée des Roumaines amorphes (24-4, 10′). La réaction viendra notamment d’Ana VIRJOGHE (10 points, 10 rebonds) pour réduire l’écart avant la mi-temps (40-25, 20′). L’intérieure namuroise était cependant bien trop esseulée, d’autant que l’ex-Angevine Ivana JAKUBCOVA (14 points, 7 rebonds) et les Slovaques ont remis un coup d’accélérateur rédhibitoire (30-7) en revenant sur le parquet de la GOPASS Arena de Bratislava pour s’en aller vers une victoire qui leur permet de rester en ballotage favorable.

Groupe G :

Classement :

Alerte gros carton du côté de Belgrade ! Dans ce qu’on peut appeler un derby des Balkans, la Serbie n’a fait aucun cadeau à son voisin, la Macédoine du Nord. Très vite, une paire composée d’Yvonne ANDERSON (21 points, 10 passes décisives) et Jovana NOGIC (21 points, 5 rebonds) a aidé les protégées de Marina MALJKOVIC (qui officiait sur le banc serbe pour la 100^ème fois) à éteindre les Nord-Macédoniennes (51-31, 20′). Toujours affamées, les Serbes ont poursuivi sur leur lancée, ne laissant que des miettes à leurs adversaires du soir en dépit des belles prestations de l’ex-Tarbaise Andjelika MITRASHINOVIKJ et Aleksandra STOJANOVSKA (17 et 16 points).

Quelques heures après la démonstation serbe, Portugaises et Ukrainiennes ont livré une grosse bataille. Autour de Krystuna FILEVYCH (21 points, 8 rebonds) et Miriam URO-NILIE (18 points, 4 rebonds), les Ukrainiennes faisaient face à des Portugaises agressives défensivement. Du coup, à mi-parcours, les deux sélections se tenaient dans un mouchoir de poche (29-29, 20′). C’est en revenant aux affaires que l’ex-Namuroise et Malinoise Carolina RODRIGUES ou encore l’actuelle Brainoise Marcia DA COSTA (14 points chacune) ont fait en sorte que les Lusitaniennes profitent de l’avantage du terrain à Coimbra. Ainsi, tandis que les Ukrainiennes ne tremblaient pas sur la ligne des lancers, le Portugal est resté dans le coup et l’a emporté au mental.

Groupe H :

Classement :

Le Luxembourg continue de se muer dans la peau de l’une des bonnes surprises de ces qualifications pour l’Euro 2025. En déplacement à Sarajevo, Anne SIMON (24 points dont 10/10 à 2 points !) et ses partenaires ont vite montré qu’elles avaient toujours les crocs (8-21, 10′). Sans aucune joueuse naturalisée, les Bosniennes n’avaient pas les armes pour réagir, d’autant qu’en face, c’est Amanda CAHILL (19 points, 6 rebonds), Américaine d’origine, qui a contribué à ce que les joueuses du Grand-Duché enfonce le clou et s’en aille vers un large succès.

Match à physionomie totalement opposé du côté d’Aarau où la Suisse a été malmenée pendant 3 quarts-temps par le Monténégro (32-38, 30′), qui avait besoin d’une victoire pour rester au contact du Luxembourg en haut de tableau. Toutefois, sous l’impulsion d’une Evita HERMINJARD (18 points, 5 rebonds) que l’on connait bien dans l’Hexagone, les Helvètes de François GOMEZ ont retrouvé un second souffle au moment de débuter le dernier quart et ont tout écrasé sur leur passage, à commencer par des Monténégrines abasourdies (23-9) et qui ont vu les Suissesses s’imposer mais rester à la troisième place dans ce groupe H car à l’aller, c’est le Monténégro qui l’avait emporté largement (85-61).

Groupe I :

Classement :

Battue de justesse chez le voisin allemand en novembre (74-67), la République Tchèque avait envie de se rassurer et rassurer son public. Pourtant, c’est la Grèce qui a été la première à se montrer entreprenante, sous l’impulsion de la Berruyère Artemis SPANOU (25 points, 6 rebonds) pour mener 34-37 à la pause. Rien d’insurmontable pour les Tchèques, qui étaient convaincues de leurs forces. D’ailleurs, ce jeudi soir à Brno, Julia REISINGEROVA et Petra HOLESINSKA (14 et 13 points) ont, comme on pouvait s’y attendre, repris le contrôle du jeu tchèque en revenant des vestiaires mais l’incertitude était toujours de mise au bout de 30 minutes (54-51, 40′). Mais en fin de match, les joueuses de Romana PTACKOVA ont retrouvé un second souffle pour passer un 27-15 qui allait leur octroyer un succès confortable et réaliser ainsi une bonne opération sur le plan comptable dans ce groupe où les 4 équipes sont qualifiées d’office étant donné que ce sont les 4 pays organisateurs de l’Euro 2025.

Cette soirée s’est achevée par une bonne opération à Faenza où l’Italie a décroché une jolie victoire face à l’une des nations en forme ces derniers temps, l’Allemagne. Pourtant, la Mannschaft a posé beaucoup de problèmes à la Squadra Azzura en première période(38-38, 20′), s’y remettant, entre autres, à Nyara SABALLY (15 points, 8 rebonds, Marie GULICH (12 points, 6 rebonds) et Alexis PETERSON (9 points, 6 passes décisives). La route était cependant encore longue. La révolte italienne viendra de Francesca PAN (21 points dont 4/8 à 3 points) pour que son équipe retrouve des couleurs et passe un cruel 22-6 en 10 minutes à des Allemandes sous le choc et qui ne s’en remettront jamais.