Final Six Euroligue : Après un bras de fer intense, le C.B.K. Mersin connaîtra la deuxième finale de son histoire

Natasha HOWARD disputera sa troisième finale d’Euroligue d’affilée © FIBA

Le « Final Six » poursuivait son chemin avec la 2ème demi-finale qui s’est disputée ce vendredi soir, à 20 heures 30, entre l’équipe tombeuse de Bourges, le CBK Mersin, et le club de Valence qui atteignait pour la 1ère fois le stade de la compétition.

2ème Demi-finale du « Final Six » jouée le vendredi 11 avril 2025 :

Ces deux clubs s’étaient rencontrés, il y a peu, lors des Play-ins pour un obtenir un accès direct aux demi-finales. Malgré le fait que chaque équipe avait remporté son match à la maison, c’était Valence qui avait fait une énorme différence à domicile en disposant du club turc de 32 points. Dans un Pavillon Principe Felipe acquis à la cause du club espagnol, des t-shirts étaient portés, lors de l’échauffement, en hommage à la joueuse Queralt CASAS, gravement blessée récemment. Les partenaires de Leonie FIEBICH (10 points, 4 rebonds) allaient commencer très fort la rencontre avec des gros tirs inscrits pour compter jusqu’à 7 points d’avance (15-8). Marine JOHANNES (12 points, 4 passes) une des quatre « Frenchie » du groupe de Mersin, était également plutôt en verve sur ce début de match avec 6 points rapides. Mais celle qui mettait à mal la défense valencienne sur le 1er quart-temps se nommait Natasha HOWARD (16 points, 8 rebonds) qui permettait à son équipe de limiter la casse avec 8 points marqués dans les 10 premières minutes de jeu (20-17). Après un coup de mou offensivement, Leticia ROMERO (13 points, 5 passes) mettait fin à une série de 7-0 du club turc pour permettre à ses coéquipières de reprendre les commandes (22-21). Les coups de sifflets étaient nombreux sur le début du 2ème quart-temps, et les deux formations étaient déjà à trois fautes après 3 minutes sur le parquet. La défense de zone du CBK Mersin faisait son effet, mais les débuts de Christelle DIALLO dans ce « Final Six » étaient délicats, car la Française commettait deux fautes et un turnover durant ces premières minutes de jeu. Les coups de sifflets des arbitres continuaient de retentir, et le camp qui a su le mieux en profiter s’appelait le CBK Mersin qui a réussi à garder les commandes du score jusqu’à la mi-temps avec deux possessions d’avance en poche (32-38). Après la pause tactique de 15 minutes, Valence et le CBK Mersin retrouvaient le parquet avec des gros stops défensifs. Pour traduire cela, il fallait jeter un oeil au tableau d’affichage pour se rendre compte de la disette offensive des deux côtés (37-38) après 4 minutes de jeu dans le 3ème quart-temps. Une fois de plus dans la pénalité, il y avait des lancers francs obtenus de chaque côté et les deux équipes se neutralisaient avec un écart qui restait en la faveur des coéquipières de Marine FAUTHOUX (10 points, 3 passes) après 30 minutes de jeu (46-50). Le début de 4ème quart-temps allait être cauchemardesque pour Valence qui prenait un 7-0, tout en étant brouillon en attaque (46-57). Le coach turc, Ahmet KANDEMIR, sentait bien qu’une fenêtre s’était ouverte pour créer une brèche. Cette opportunité s’est vite évaporée, car le club espagnol revenait vite à deux possessions d’écart (51-57), avec en prime une 4ème faute commise par la menace n°1 de Mersin en attaque, Natasha HOWARD. Après avoir concédé un 10-0 (46-57, 56-57), Iliana RUPERT (8 points, 5 rebonds) et le club turc étaient sous tension à l’approche des dernières minutes du temps réglementaire. D’autant que quelques possessions plus tard, après une lutte aux rebonds, l’intérieure Américaine, qui a fini meilleure marqueuse du match devait quitter ses partenaires après avoir écopée d’une 5ème faute. Bridget CARLETON (5 points, 7 rebonds) allait ramener les deux équipes à 64 partout, mais peu après, elle allait rater un lay-up près du cercle. Alors mené de 2 points (66-64), Valence a parfaitement joué le coup en trouvant Kayla ALEXANDER (14 points, 8 rebonds, 5 passes) dans la raquette (66-66. La reine du « money-time » se nommait bel et bien Yvonne ANDERSON (10 points,  passes, 2 interceptions) qui allait conclure un tir main gauche magnifique pour mettre le club espagnol sous grosse pression. Cela a été décisif, car Valence n’a pas bien géré la dernière possession et devait s’avouer vaincu dans cette demi-finale qui aura tenue toutes ses promesses.