WNBA : New York dans le creux de la vague, Golden State continue de surprendre

Kayla THORNTON s’éclate dans la franchise de San Francisco © Golden State Valkyries

Retour sur le week-end qui vient de s’achever en WNBA avec de nombreuses rencontres qui se sont disputées.

Résultats du 28 au 30 juin 2025 :

Classement:

Le match entre Atlanta et Minnesota s’est produit en deux temps, car il y a eu une interruption dû à une coupure de courant. Avant ce « break » imprévu dans le 2ème quart-temps, les Lynx et Courtney WILLIAMS (16 points, 8 passes) avaient créé un écart conséquent (28-45), mais Atlanta est revenu avec force pour revenir à -5 à la pause (47-52). Un vrai bras de fer a eu lieu sur le 3ème et 4ème quart-temps, et c’était bien les partenaires d’Allisha GRAY (17 points, 8 rebonds) qui étaient en bonnes postures pour remporter le match dans le temps réglementaire (84-79). Un 7-2 infligé sur les 90 dernières secondes ont permis à Minnesota de provoquer une prolongation et Napheesa COLLIER (26 points, 7 rebonds, 6 passes) a fait la différence dans des moments chauds pour mettre des paniers décisifs. Le match s’est joué à la fin par des « calls » des arbitres en faveur de Minnesota qui a conclu avec des lancers francs.

Les deux dernières numéro 1 de la d’raft de WNBA n’ont pas pu se retrouver pour ce duel entre Indiana et Dallas. En effet, Caitlin CLARK souffre d’une blessure à l’aine gauche. Cela n’a pas dérangé le Fever dans le 1er quart-temps, avec un énorme 1er quart-temps remporté haut la main (13-33). Avec ce retard, Dallas et Paige BUECKERS (27 points, 6 passes) ont bien essayé de revenir vite dans le 2ème quart-temps, mais il y avait toujours un déficit de 13 points à gravir (43-56). La température est montée un peu plus quand Indiana a perdu l’avantage au milieu du 4ème quart-temps (80-79). Il a fallu un bon apport de Kelsey MITCHELL (32 points, 7 passes) sur la fin de match pour reprendre le bon bout et s’imposer dans ce déplacement dans le Texas.

Pour son premier match à domicile du week-end, Golden State n’a pas flanché face à Chicago. Les joueuses de Natalie NAKASE ont pus s’appuyer sur le record de points inscrits en carrière WNBA de Kayla THORNTON (29 points, 6 rebonds). Après un 1er quart-temps bien serré (20-22), les Valkyries ont pris les devants surtout en deuxième moitié de 2ème quart-temps avec un coup de chaud à 3 points, qui était pourtant bien ralenti par les paniers de Kia NURSE (17 points, 4 rebonds) notamment (39-34). Le mano-à-mano a duré tout au long de la 2ème mi-temps, mais Chicago partait d’un peu loin dans le « money-time » (73-64) pour arracher un événtuel « overtime » ou une victoire sur le fil des coéquipières de l’hyper productive Angel REESE (17 points, 18 rebonds).

Phoenix, qui restait sur un match à 17 paniers à 3 points inscrits, a infligé à New York 18 tirs lointains. Cela faisait donc 35 paniers à 3 points en deux matchs, un record en WNBA. A la mi-temps, le Mercury en était déjà à 61 points marqués avec un gros match de Satou SABALLY (25 points, 6 rebonds). Le Liberty, pas dans la meilleure forme actuellement, subissait trop les débats et nous avons vu un écart grimper en flèche avec un +19 comme écart maximal (64-45). Natasha CLOUD (14 points, 7 passes), qui jouait face à certaines anciennes coéquipières, n’a rien pu faire pour produire une série positive afin de recoller au tablea d’affichage.

En déplacement à Seattle, Connecticut avait subi sa 8ème défaite malgré le bon double-double de la rookie Aneesah MORROW (20 points, 11 rebonds). Le Storm n’a jamais concédé le socre et les points dans la peinture (42 points) ont bénéfiques aux joueuses de Noelle QUINN. Avec déjà un +15 à la mi-temps (48-33), les affaires ont été encore plus compliquées pour le Sun en début de 3ème quart-temps. Un 18-5 subi a mis fin aux espoirs de « remontada » et d’arrêter cette série négative. Les Françaises Gabby WILLIAMS (16 points, 8 rebonds, 7 passes), ainsi que Dominique MALONGA (11 points, 5 rebonds) ont réalisé des performances notoires et Seattle reste dans le bon wagon des franchises « playoffables ».

Dallas avait, un deuxième match à la maison à négocier, la réception de Washington, et cela devait être sans sa joueuse prodige Paige BUECKERS. La franchise des Wings n’a pas été dans la retenue avec un départ canon, de JJ QUINERLY (15 points, 4 passes) notamment qui a fait des gros dégâts à la défense des Mystics. Un 28-9 produit dans le 1er quart-temps a permis aux joueuses de Chris KOCLANES de capitaliser une belle marge d’avance sur le reste du match. Les partenaires de Sonia CITRON (22 points, 10 rebonds) ont gagné les deux quart-temps suivants, mais il y avait toujours un -8 à l’entame des 10 dernières minutes du temps réglementaire (64-56). Le retour en action de Brittney SYKES (6 points, 5 passes), après plusieurs matchs d’absences, s’est donc soldée par une défaite face à Dallas qui est clairement dans une meilleure spirale que le début de saison.

Toujours privé de Jonquel JONES à l’intérieur, New York a senti l’absence de sa pivot lors de la visite à Atlanta, avec 62 points encaissés dans la peinture. Du côté du Dream, Brionna JONES (6 rebonds, 3 passes) a égalé son record de la saison avec 21 points inscrits et une productivité toujours aussi redoutable. Après un éclat de 29-19 dans le 1er quart-temps, New York tentait de calmer l’hémorragie dans le 2ème quart-temps. L’écart est monté jusqu’à +20 (21-41), mais le Liberty pouvait compter sur son duo Sabrina IONESCU (14 points, 4 rebonds) – Brianna STEWART (21 points, 9 rebonds) pour revenir aux vestiaires avec un déficit de 13 points (34-47). Atlanta n’a pas baissé l’intensité en 2ème mi-temps avec un écart qui est resté la grande majorité du temps au-delà des 10 points d’avance. Un ultime tir de Marine JOHANNES (6 points, 2 rebonds) a fait passer l’écart à -9 mais la dynamique est clairement négative du côté des joueuses de Sandy BRONDELLO.

La rencontre entre Chicago et Los Angeles était spéciale, car il a honoré la légende Candace PARKER qui a vu son maillot retiré dans la salle des Sparks. Cette jolie cérémonie, pour celle qui a joué dans les deux franchises opposées, a été accompagnée par un énorme carton d’Angel REESE (24 points, 16 rebonds) face à la franchise de Californie. La sophomore a posté pour la 4ème fois d’affilée un match à plus de 15 rebonds captés, un record ! La partie a souvent été dans un mouchoir de poche avec deux franchises en quête de confiance et de continuité. Avec une réussite limitée à 31 %, Los Angeles perdait de 6 points à la pause (34-40), un 17-3 a donné un vrai coup de « boost » aux partenaires de Dearica HAMBY (20 points, 10 rebonds) qui se trouvaient avec un +7 en poche (60-53). Le 4ème quart-temps a été à l’avantage de la franchise du Sky qui a tiré à plus de 40 % de réussite à 3 points sur le match et Los Angeles n’a pas su trouver la recette pour s’imposer.

Las Vegas a mis fin à la série de 6 victoires de Phoenix. La franchise du Nevada a livré une partition très sérieuse face à une équipe qui sortait de deux cartons offensifs. C’était pourtant les coéquipières de Kahleah COPPER (15 points, 6 rebonds) qui ont mené la barque en 1ère mi-temps avec un avantage qui est allé jusqu’à +8 (5-13). A la mi-temps, le score était de parité (40-40) grâce à un gros retour des partenaires d’Aaliyah NYE (16 points, 1 rebond). Le 3ème quart-temps a été déterminant avec seulement 10 points marqués pour le Mercury, tandis qu’A’ja WILSON (26 points, 18 rebonds) et Las Vegas ont pris le score en leur faveur (59-50). Dans une fin de match tendue, la star des Aces a fait la différence avec un lay-up « clutch » pour donner 2 points d’avance à sa franchise avec 22 secondes restantes (83-81).

Pour son second match du week-end, Minnesota a eu moins de difficultés à se défaire de la franchise de Connecticut. En effet, le Sun cherche à développer ses jeunes joueuses, dont Leila LACAN qui devrait rejoindre le groupe de Rachid MEZIANE sur les jours/semaines à venir. En attendant, la rencontre s’est décidée dès les 20 premières minutes de jeu. Un sanglant 21-0 a été produit par les partenaires de Kayla MCBRIDE (20 points, 5 passes) en début de 2ème quart-temps et il y avait déjà 24 points d’écart à la pause (50-26). Le 3ème quart-temps a été une fois encore dominé par Minnesota qui a pu compter sur les 15 points marqués par Napheesa COLLIER (23 points, 9 rebonds) durant cette période. La majorité des titulaires était sur le banc lors du 4ème quart-temps. Les deux rookies du Sun, Saniya RIVERS (9 points, 2 rebonds) et Aneesah MORROW (16 points, 11 rebonds) ont obtenu le plus de minutes sur ce match.

Pour son 10ème match de la saison à domicile, Golden State pouvait compter sur une salle comble pour défier Seattle. Carla LEITE a loupé son 4ème match de rang, et Kayla THORNTON (2 points, 5 rebonds), la joueuse en forme a dû quitter le parquet en plein 3ème quart-temps. Malgré ces pépins, les Valkyries ont mis en place un jeu à haute intensité qui a posé des problèmes à Seattle qui a pris la foudre des attaques rapides adverses (20 points encaissés dans cet aspect du jeu). A la mi-chemin de la rencontre, l’écart n’était pas complètement acquis et nous avions encore un retour possible des partenaires de Nneka OGWUMIKE (8 points, 7 rebonds) (34-27). Le lancement de la 2ème mi-temps nous a vite prouvé le contraire, car les coéquipières de Tiffany HAYES (21 points, 4 passes) ont continué de faire mal à la défense du Storm. L’attaque de Seattle n’a jamais vraiment décollé sur ce match et l’écart a grandi pour atteindre même +30 durant le 4ème quart-temps (82-52).