La saison WNBA 2026 a beau avoir livré son verdict avec le sacre historique des Golden State Valkyries, au terme d’une série en sept rencontres. Ces Finales ont été les premières de la ligue à se jouer en autant de matchs, et avec une moyenne de 1,88 million de téléspectateurs sur les sept rencontres, la série signe sa meilleure audience depuis 1999, en progression de 30 % par rapport à 2025. Le match 7 a particulièrement marqué les esprits : 3,3 millions de téléspectateurs ont suivi le sacre des Valkyries, qui ont décroché leur premier titre dès leur deuxième saison d’existence. Il s’agit du match de Playoffs le plus regardé de l’histoire de la ligue. Cette finale a également battu des records en tribunes, avec 123 553 spectateurs au total et une moyenne de 17 650 personnes par rencontre. Les sept matchs se sont disputés à guichets fermés. Sur le plan économique, les revenus de billetterie de l’ensemble des Playoffs ont dépassé de plus de deux fois le précédent record, établi en 2024.
La ligue a récompensé Kayla MCBRIDE, joueuse des Minnesota Lynx, pour son engagement auprès des communautés du Minnesota en lui décernant le prix de l’engagement solidaire de la saison 2026. Tout au long de l’année, l’arrière s’est mobilisée en faveur de la jeunesse, de la santé mentale et de l’inclusion, notamment à travers son partenariat avec le Washburn Center for Children, spécialisé dans l’accompagnement psychologique des enfants et des familles. Parrainage de jeunes filles, visites à l’hôpital, aide à la rentrée scolaire et actions de sensibilisation : Kayla MCBRIDE a multiplié les initiatives locales. En témoignant également de son propre parcours en matière de santé mentale, elle contribue à briser les tabous et à promouvoir l’importance de l’accompagnement psychologique. Une distinction qui souligne un engagement durable, bien au-delà des terrains.
Un autre prix a été décerné à Paige BUECKERS, joueuse des Dallas Wings, le prix Dawn Staley 2026 du leadership communautaire, qui distingue son engagement en faveur de l’accès au sport, à l’éducation et aux ressources essentielles pour les jeunes et les familles. Du Minnesota, son État natal, à Dallas, elle a multiplié les initiatives : rénovation d’un terrain de basket, organisation de stages gratuits pour de jeunes joueuses, soutien financier aux établissements scolaires, lutte contre la précarité alimentaire et actions en faveur de l’inclusion. Elle s’est également investie dans le mentorat et l’accompagnement de jeunes sportifs. Cette distinction, créée en 2008 en hommage à l’ancienne joueuse Dawn STALEY, s’accompagne d’un don de 10 000 dollars de la WNBA à l’association Good Sports, choisie par Paige BUECKERS, qui facilite l’accès à l’équipement sportif pour les enfants issus de milieux défavorisés.
Véritable passionné de sports collectifs depuis de nombreuses années ! Né la même année où le Limoges CSP avait remporté la première Coupe d’Europe de l’histoire du sport français, n’était sans doute pas un hasard ! Même si le ballon ovale est roi où j’habite, j’aime contribuer à mettre en lumière le basketball féminin.
