Valence a fait plier Saragosse dans les ultimes secondes © FEB
| Valence | Saragosse | 68-67 |
Trois jours après avoir remporté la première manche en Aragon (73-81), Valence était de retour sur ses terres, plus précisément dans la Roig Arena, pour affronter Saragosse ce dimanche en fin de matinée. Cependant, histoire de montrer qu’il était toujours dans la course, c’est Saragosse qui a été le premier à lancer ce match 2 de la finale par 2 tirs extérieurs de Mariona ORTIZ (18 points dont 4/4 à 3 points) et Merritt HEMPE (3 points, 3 interceptions) pour commencer donc par un 0-6. Pas de quoi impressionner pour autant Yvonne ANDERSON (14 points, 3 rebonds) et les locales, qui n’ont pas tardé à rentrer à leur tour dans la partie (6-6, 2’). S’en est suivie une sacrée passe d’armes entre 2 équipes qui s’affrontaient notamment au-delà des 6,75 m. Mais c’est suite à un panier sous le cercle de notre Aminata GUEYE nationale (9 points, 6 rebonds en 16 minutes), entrée en jeu quelques minutes auparavant, que Rubén BURGOS a estimé qu’il en avait assez vu et avait envie de voir les Valenciennes, qu’il a rappelées sur le banc, prendre l’ascendant au score et dans la tête de son adversaire. C’est finalement sur un tir dans le corner d’Ornella BANKOLE (7 points, 1 intcerception en 18 minutes) puis un lay-up de Laia FLORES (6 points, 2 rebonds) que Saragosse parvenait à mener de 4 points après 10 points (18-22, 10’).
Valence devait retrouver de l’entrain s’il voulait de nouveau exister devant ses aficionados. Ce sont toutefois Ornella BANKOLE et ses partenaires qui poursuivaient le travail pour tenter d’accroître leur avance (19-26, 12’). La révolte « taronja » (comprenez « orange ») viendra notamment d’Awa FAM (6 points, 4 rebonds) et Leonie FIEBICH (12 points, 4 rebonds), qui ont permis à leurs troupes de revenir à -3 alors qu’il restait un peu moins de 6 minutes à jouer en première période (26-29). Du coup, Arnau FERRERES rappelait ses joueuses pour un recadrage et les motiver à remettre les gaz, sous peine de voir Valence retrouver de la confiance. Le jeune technicien a tout de même été rassuré en voyant Mariona ORTIZ prendre un « shoot casquette » qui allait remettre Saragosse sur les rails (29-34, 17’). La situation était d’autant plus frustrante pour Valence puisqu’il dominait largement dominateur au rebond (20 à 11) en première période. Le tenant du titre tentait de confier les clés de son éventuel redressement à Khaalia HILLSMAN (6 points, 5 rebonds) mais l’intérieure internationale bulgare d’origine américaine était bien muselée par une défense aragonaise qui, offensivement, tenait toujours la route. C’est finalement après un panier de Leticia ROMERO (14 points, 3 interceptions) sous le cercle que s’achevait une première mi-temps de haute volée (33-36, 20’).
Le retour des vestiaires allait-il être aussi haletant que ce qu’on avait vu précédemment ? C’est en tout cas ce qu’espéraient les initiés, pour la beauté du jeu, pour le suspense dans cette rencontre à quitte ou double. Saragosse avait très envie de se donner le droit d’aller disputer un match décisif dans sa salle dimanche prochain mais Valence ne l’entendait pas de cette oreille et voulait en finir au plus vite. Ce sont pourtant les Aragonaises qui, encore une fois sous l’impulsion de Mariona ORTIZ, ont pris les choses en mains au début du troisième quart-temps (35-42, 22’). Mais comme on a pu le voir avant le repos, Leticia ROMERO soufflait sur les braises pour que Valence, au sein duquel Kendra CHERY n’est pas entrée en jeu dans ce match, revienne à -4 au milieu d’un troisième acte que l’on pourrait qualifier de charnière… ou pas (41-45, 25’). En réaction, le collectif visiteur se remettait au travail pour être un peu plus à l’abri. Comme un symbole que le banc de Saragosse était bien fourni, c’est Nerea HERMOSA (6 points, 5 rebonds) qui mettait Saragosse à +10 pour la première fois depuis le coup d’envoi mais Khaalia HILLSMAN veillait au grain (43-51, 27’). C’est sa coéquipière Leonie FIEBICH qui, à nouveau, redonnait de l’espoir aux locales d’aller chercher le trophée alors qu’il restait 1’30 à disputer avant la fin du troisième quart (48-51). Même si Saragosse était toujours devant au score après 30 minutes de jeu (51-53, 30’) suite à 2 lancers convertis par une Helena PUEYO (4 points, 1 passe décisive) qui n’était pas entrée lors du match 1, l’atmosphère était clairement irrespirable dans la Roig Arena et les 2 coaches devaient s’esclaffer pour se faire entendre de leurs joueuses.
A l’image de ce qu’on avait vu jusque-là, les deux formations jouaient au jeu du chat et de la souris dès le début du quatrième quart-temps. En effet, quand Saragosse semblait en mesure de reprendre de l’avance, Raquel CARRERA (7 points, 9 rebonds) et Valence étaient là pour calmer l’équipe qui a terminé en tête de la phase régulière mais à tout juste 5 minutes de la fin du temps réglementaire, Leonie FIEBICH remettait encore Valence et Saragosse sur un pied d’égalité (58-58, 35’). Le money-time portait bien son nom car durant celui-ci, on se répondait comme le berger à la bergère. A 1 minute de la fin, même si c’était déjà arrivé précédemment, Awa FAM permettait à Valence de repasser devant au score mais on n’était pas au bout de nos émotions. Ca n’a pas fait peur à Helena OMA (12 points, 3 rebonds), qui y allait au culot en marquant sous le panier. Cependant, à l’expérience et avec sang-froid, Yvonne ANDERSON prenait ses responsabilités sur l’ultime possession et allait marquait un panier ô combien décisif juste avant le buzzer pour voir Valence remporter son quatrième titre consécutif de champion d’Espagne et réaliser le doublé coupe-championnat et c’est Raquel CARRERA qui a été désignée MVP des finales.
Passionné de basket féminin depuis que je l’ai découvert à quelques pas de mon école primaire à Valenciennes, j’ai rencontré les bonnes personnes au bon moment au fil des années. Désormais, je vois ce site comme un bon moyen de faire parler de ce sport, de ses actrices et acteurs.
