Tokyo 2021 5×5 : La Belgique et la Chine en quarts, L’Australie en grosse difficulté

Rude bataille entre l’ Australie et la Chine mais ni Rebecca ALLEN ni Marianna TOLO n’empêchèrent la victoire chinoise – Crédit Photo : FIBA

Groupe C

Classement

La domination belge sur Porto Rico fut constante et se traduisit dans tous les compartiments du jeu. La Belgique remporta les 4 quarts-temps : 23-16, 20-8, 17-13, 27-15 pour finalement l’emporter de 35 points 87-52 lors de ce 1er match (3h du matin heure belge) de la 2ème journée du groupe B. Le rebond était belge 54-33 grâce à surtout à Emma MEESSEMAN (15) et l’adresse aussi grâce à Kim MESTDAGH (15 points à 6/11 aux tirs dont 3/7 à 3 points), Hanne MESTDAGH qui est en train de sortir de l’ombre de sa grande sœur (18 points à 6/9 à 3 points) et bien sûr les inévitables Julie ALLEMAND (10 points à 4/7 aux tirs et 17 d’évaluation) et Emma MEESSEMAN (26 points, 41 d’évaluation).

Côté Porto Rico, où ça sent déjà le retour sur San Juan ; seule Jazmon GWATHMEY tira son épingle du jeu (20 points, 5 rebonds, 11 d’évaluation).

Le second match du groupe s’annonçait plus indécis et il le fût : Les Chinoises s’étaient imposées de 42 points contre Porto Rico mais l’île des Caraïbes apparait comme la plus faible équipe du tournoi ; les Australiennes elles, s’étaient inclinées de 15 points contre la Belgique. Une nouvelle défaite pourraient conduire à une 3ème place du groupe et il faudrait lors de la dernière journée « cartonner contre Porto Rico » pour avoir un bon point-average et être dans les 2 meilleures 3ème. Mais on en n’était pas là et place au match.   

C’est Cayla GEORGE (10 points, 5 rebonds, 15 d’évaluation) sur un layup qui ouvre la marque pour les Opals mais les Chinoises répliquent par Liwei YANG (10 points) et surtout Yuan LI et Meng LI (11 points, 7 passes décisives) et mènent 11-6 après 3’ puis 14- 9 sur un panier primé de Liwei YANG. Sandi BRONDELLO ne sait plus où donner de la tête : Liz CAMBAGE lui manque alors elle remplace Ezi MAGBEGOR (15 ponts, 19 d’évaluation) par Marianna TOLO, l’ancienne Lyonnaise Rebecca ALLEN par Tess MAGDEN et Jenna O’HEA (11 points à 3 / 4 à 3 points) par Stephanie TALBOT (totalement absente sur la ligne de statistiques) mais cela n’impressionne pas les Chinoises qui mènent 22-14  après 7’40 de jeu. Leilani MITCHELL (9 ponts à 2/6 aux tirs) qui assume ce statut d’étrangère fait de son mieux et les Australiennes restent au contact à la fin du 1er quart-temps remporté néanmoins par les Asiatiques 27-19.

Alors que l’on avait trouvé les Australiennes à la peine lors de ces 10 premières minutes, elles reprirent du poil de la bête pour recoller et même passer devant sur un layup de Sara BLICAVS suivi d’un pullup jump de Rebecca ALLEN pour mener 34-31 après 16’ de jeu.  Mais les Chinoises et surtout Meng LI ne l’entendaient pas ainsi et égalisèrent à 35 partout à 1’30 de la mi-temps qui fut finalement sifflée sur le score de 38 – 38 après un tir primé de Jenna O’HEA auquel répliqua Mengran SUN.

Tout va donc se jouer lors de la seconde période. Il faut être clair l’on assiste à un match sérieux mais qui manque de talents et le spectacle s’en ressent. Cela ne doit pas échapper à Sandi BRONDELLO, elle qui était en finale de ses Jeux Olympiques à Sydney en 2000 avec Carla BOYD vu à Tarbes de 2001 à 2003, Kristi HARROWER vu à Aix en Provence (2002-2005) et l’ USVO (2005-2007) Jo HILL, Lauren JACKSON, Michèle TIMMS et Jenny WHITTLE…

Mais pendant que nous rêvions au grand passé de l’équipe d’Australie, les Chinoises qui n’en avaient que faire, prirent le large pour mener en cette seconde période 55-46 score à peine réduit avant la fin du 3ème quart-temps par Katie EZBERY (9 points à 2/11 aux tirs). Donc +8 pour les Chinoises 55-47 à 10’ de la fin.

Les Australiennes revenues un instant à 5 points se font à nouveau décrochées 61-50 à 7’30 de la fin. Sandy BRONDELLO demande un temps mort mais elle sent bien qu’elle n’a pas l’équipe qui faut pour l’emporter. Penny TAYLOR n’est plus là non plus. Alors un dernier coup de collier est-il possible ? Si Yu WANG est intraitable alors que Rebecca ALLEN est décevante.

L’Australie revient à 1 point grâce notamment à Jeanna O’HEA et même à égalité 74-74 à 2 secondes de la fin du temps réglementaire. Yuera Li sur deux lancers francs donne la victoire à l’Empire du Milieu 76-74 ; Le sursaut tardif des jaunes et vertes aura été vain. 

Ainsi la Belgique et la Chine se disputeront lundi la 1ère place du groupe et sont d’ores et déjà en quarts de finales, tandis que l’Australie essaiera d’éviter le retour prématuré à Canberra en prenant l’une des 2 troisièmes places qualificatives après un large succès sur Porto Rico. Mais rien n’est moins sûr.