Euroligue : L’U. S. K. Prague au Final Four après sa victoire sur Schio

Veronika VERACKOVA tout comme Maria CONDE se sont particulièrement distinguées ce soir © FIBA

Après les qualifications en deux manches pour le Final Four, de Sopron au détriment du BLMA et de Fenerbahçe l’emportant 2 fois à Istanbul contre Riga, les deux derniers participant au « F4 » allaient être désignés en cette fin de semaine.

Samedi en fin d’après- midi, Salamanque recevra Gérone pour une troisième rencontre mais dès vendredi soir l’USK Prague accueillait la surprenante équipe de Schio issue des qualifications.

En effet si les Tchèques avaient remporté le 1^er match à domicile 72-70 après avoir été mené de 10 points à 6’ de la fin, les Italiennes avaient pris leur revanche plus facilement en Vénétie 69-56.

Donc match capital et incertain à la Kralovka Arena, ce qui justifiait le déplacement d’une vingtaine de supporters italiens ; il est rappelé que l’USK Prague est le dernier vainqueur non russe en Euroligue (2015) alors que la ville voisine de Schio, Vicence distante de 30 kilomètres a remporté 5 fois l’Euroligue mais la dernière fois c’était à Dusseldorf en 1988.

Le coach transalpin, le grec George DIKEOULAKOS a choisi de ne pas mettre la Belge Kim MESTDAGH dans le 5 de départ et en début de match l’on constate que le drapeau jaune des supporters pragois est plus efficace que le drapeau à damiers orange et blanc des supporters italiens puisque l’USK mène déjà 6-0 après seulement 1’20 de jeu. Sandrine GRUDA et Diamond DE SHIELDS interrompent cette série mais celle-ci repart de plus belle sous l’influence de la paire américaine Brionna JONES – Alyssa THOMAS, de telle sorte qu’après 4’ de jeu l’écart de 10 points est atteint en faveur des Tchèques 16-6 puis 20-8 après 6’. Kim MESTDAGH, enfin entrée sur le parquet, limite la casse après 10’ et les Pragoises ne remportent le 1^er quart-temps que 26-17.

C’est Aby GAYE qui, dès le début du 2^ème quart-temps, sur un joli mouvement, redonne un peu d’espoir aux Italiennes mais les natives de la République Tchèque : l’éternelle Alena HANUSOVA et sa jeune collègue (22 ans) Veronika VERACKOVA (18 points en 34’ de jeu) prennent le relai des Américaines et l’écart grandit pour atteindre 15 points 41-26 après 15’. Toutefois Sandrine GRUDA et Kim MESTDAGH permettent aux Italiennes de conserver un petit espoir à la mi-temps atteinte sur le score de 49-38.

Malheureusement pour elles, la situation se dégrade lors du 3^ème quart-temps conséquence de la réussite de Maria CONDE et à 10’ de la fin, la cause semble entendue puisque les Tchèques mènent 72-51.

Le dernier quart-temps nous montre que la légion étrangère tchèque a rempli ce soir sa mission avec Brionna JONES (12 points, 11 rebonds), Alyssa THOMAS (19 points, 6 rebonds), Maria CONDE (25 points, 8 rebonds) et Teja OBLAK (9 points, 8 passes décisives) et l’USK Prague l’emporte 90-77 malgré un léger retour en fin de match des coéquipières de Kim MESTDAGH (26 points à 5/7 à 3 points), Diamond DE SHIELDS et Giorgia SOTTANA (14 points chacune) alors que Sandrine GRUDA a vu son compteur bloqué à 8 points et 7 rebonds.

Au Final Four en demi-finale, l’USK Prague rencontrera l’armada turque de Fenerbahçe et ce sera sans doute une autre histoire.