Euroligue : Salamanque 4ème qualifié pour le Final Four

Karlie SAMUELSON a su pallier l’absence de sa sœur et qualifie avec l’aide de Kaleah COOPER Salamanque ©fiba

3^ème match de quarts de finale 19/03/2022

Final Four Demi-Finales 08/04/2022

Après les qualifications en 2 manches de Fenerbahçe et Sopron et en 3 manches de l’USK Prague, restait à désigner le 4^ème participant au Final Four de la session 2021-2022 de l’Euroligue.

Et l’heureux élu serait le vainqueur du match Salamanque – Gérone de ce samedi soir. Peut-on parler pour autant de derby espagnol ? A l’échelle de l’Europe peut-être, à celle de l’Espagne sans doute pas : les deux villes étant tout de même séparées par la route de plus de 900 kilomètres ; Gérone étant pratiquement à la frontière française (moins de 100 km de Perpignan) alors que Salamanque à l’ouest de Madrid est presque à la frontière portugaise.

Le passé en Euroligue des 2 équipes n’est pas non plus comparable. Comme nous l’avons déjà dit dans d’autres articles, Salamanque a remporté le titre en 2011 à Ekaterinbourg en battant en finale le Spartak Région de Moscou et était finaliste l’an dernier battu 78-68 par Ekaterinbourg à Istanbul. Gérone au contraire n’a que peu de participation en Euroligue et la saison dernière a été éliminé en deux manches au stade des quarts de finale 74-65 et 71-65 par….Salamanque. Et cette année, après l’exclusion des clubs russes, Gérone n’a devancé Basket Landes pour accéder aux quarts de finale que d’un petit panier.

Autant dire donc qu’en ce samedi soir au Pabellon Municipal Wurzburg de Salamanque, les locales partaient favorites, n’avaient-elles pas d’ailleurs remporté le 9/3 leur rencontre contre les partenaires de Laia PALAU 77-63 sur ce même parquet et ne s’étaient-elles pas inclinées que de 2 petits points après prolongation 71-69 lors du 2^ème match à Gérone mercredi dernier ?

Mais voilà une seule question se posait dans la tête des supporters de l’Avenida et même peut-être dans celle de leur coach Roberto INIGUEZ : Où est passée Katie Lou SAMUELSON ? Pour certains, elle serait restée aux Etats Unis, pour d’autres elle serait sur le chemin du retour, mais pour tous elle manque beaucoup à l’équipe avec ses 19 points de moyenne en Euroligue et elle manque aussi beaucoup à sa sœur ainée Karlie.

En l’absence de Katie Lou SAMUELSON, Roberto INIGUEZ sait son équipe en danger ; il est cependant rassuré par le début de match des Salamantines qui mènent 8-0 après 3’ : Silvia DOMINGUEZ a facilement débordé Laia PALAU avant d’aller seule au panier, Karlie SAMUELSON a enchainé par un 3 points et Kaleah COOPER a apporté sa contribution par un « N’One ». Mais après 10’ Salamanque ne mène que 15-9 et il faut bien le dire on n’assiste pas à un grand spectacle, on ne voit pas devant nos yeux une équipe qui serait le futur vainqueur de l’Euroligue.

Le début de second quart-temps voit les coéquipières de Laia PALAU revenir à égalité 17 partout après 13’ de jeu grâce à la Suédoise Binta DRAMMEH. Trois paniers successifs à 3 points de Karlie SAMUELSON permettent néanmoins aux locales de reprendre l’avantage 30-22 à 3’ minutes de la mi-temps. Mais la fin de cette 1^ère période est agitée : Laia PALAU, pourtant la championne du « Flopping » des dernières années se voit pénaliser d’une faute offensive sur Silvia DOMINGUEZ qui a bien amplifié la chute : on revit une scène de l’arroseur arrosé et la capitaine de Gérone en rit (jaune sans doute). Les arbitres vont consulter la vidéo pour entériner une faute de Silvia DOMINGUEZ sur la grande Tchèque (1m 94) Julia REISINGEROVA (13 points, 5 rebonds) ce qui lui vaut 2 lancers francs et à la pause l’Avenida Salamanque n’a que 4 points d’avance sur Gérone 33-29.

Et en début de 2^ème mi-temps, le suspense s’amplifie puisqu’après 5’ les partenaires de l’autre Laia, Laia FLORES (6 points) reviennent sur les talons de Salamanque 44-43 sans pour autant réussir à rattraper les protégées de Roberto INIGUEZ qui toutefois mène de 5 points à la fin du 3^ème quart-temps 50-45.

Tout est encore possible pour Gérone ; assistera-t-on à une prolongation comme lors du 2^ème match ?

Le duo Karlie SAMUELSON (15 points), qui marque pour toute la famille, et Kaleah COOPER (23 points, 14 rebonds) est incontestablement en forme mais sera-ce suffisant face à l’efficacité de Kennedy BURKE (11 points) et Binta DRAMMEH (10 points) ? Dès le début du dernier quart-temps des joueuses que l’on n’avait peu vu jusque-là se distinguent Bella ALARIE (12 points) et Leonor RODRIGUEZ (6 points, 6 passes décisives) et permettent à Salamanque de prendre un avantage qui semble décisif 58-47 à 5’43 de la fin.  Frida ELDEBRINK (15 points) et Rebekah GARDNER (8 points) pour Gérone essayent bien de réduire l’écart 58-53 à 5’ du terme, puis 64-59 à 2’ mais rien n’y fera et même l’écart grandira un peu sous l’influence des fautes et des lancers francs ainsi générés et l’Avenida Salamanque l’emporte sur Gérone 74-65 et se qualifie pour un nouveau Final Four.

Donc les 2 demi-finales, qui auront lieu le vendredi 8 avril sont désormais connues puisqu’il s’agira de Salamanque – Sopron et de l’USK Prague contre Fenerbahçe.

Final Four Demi-Finales 08/04/2022