Americup 2023 : Le Brésil et les Etats-Unis déjà un cran au-dessus

Kamilla SOARES et les Brésiliennes sont bien présentes dès la première journée © FIBA

Résultats de la journée 1 du 1er juillet 2023 :

Groupe A :

Classement :

Durant un peu plus d’une semaine, la ville mexicaine de León et son Domo de la Feria vont être le théâtre de l’Americup 2023. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que plusieurs équipes étaient déjà à la fête dès la première journée. C’était le cas du Brésil qui, en démarrant en trombe face à Cuba (29-14, 10′) a très vite annoncé la couleur et s’est vite affiché comme un favori pour le titre continental. Ainsi, à la pause, les coéquipières de Sassa GONCALVES (16 points, 4 rebonds) ou encore Kamilla SOARES (13 points, 8 rebonds) avaient fait une bonne partie du chemin vers un large succès (49-31, 20′). Elles ont toutefois appuyé encore sur l’accélérateur en fin de partie (24-6 dans le dernier quart) pour l’emporter de 39 points face à un adversaire impuissant.

Dans l’autre rencontre de ce groupe A, ce sont les Etats-Unis tenants du titre qui n’ont laissé aucune chance au Venezuela. En alignant comme souvent dans cette compétition un « roster » assez jeune et composé de joueuses évoluant toutes en NCAA, Team USA a assuré le spectacle sous l’impulsion de Rickea JACKSON (11 points, 5 rebonds), Angel REESE (11 points, 9 rebonds) ou encore Janiah BARKER (10 points, 4 rebonds) dès les premiers instants (20-5, 10′), et menait déjà 46-16 à la mi-temps. Si bien que malgré l’abnégation de Daniela WALLEN (14 points, 4 rebonds) et des Vénézuéliennes en fin de rencontre (14-24 dans le dernier quart-temps), ce réveil fut trop tardif pour espérer renverser la vapeur. 

Groupe B :

Classement :

Contrairement à ce qu’on a pu voir dans le groupe A, les 2 premiers matches du groupe B ont été beaucoup plus accrochés. Face au finaliste de la dernière édition qu’était Porto Rico, les Colombiennes ont en effet été sans complexe en première période et menaient d’ailleurs au tableau d’affichage au moment de regagner les vestiaires (27-40, 20′), grâce notamment à Jenifer MUÑOZ (14 points, 5 rebonds). Mais dans ce match très défensif où la réussite n’était pas forcément au rendez-vous d’un côté comme de l’autre (39% pour Porto Rico et 32% pour la Colombie), les Portoricaines, encore une fois bien emmenées par une Jazmon GWATHMEY intenable (20 points, 8 rebonds) ont su inverser le cours du jeu en revenant sur le terrain et ne comptaient alors plus que 2 petits points de retard après 30 minutes (49-51, 30′). Conscientes qu’elles pouvaient encore y arriver, Arella GUIRANTES (17 points, 7 rebonds) ou encore l’ex-Charnaysienne Jennifer O’NEILL (13 points, 4 rebonds) ont insisté sur la défense adverse et ont fini par la faire plier malgré un dernier tir extérieur de Jenifer MUÑOZ à 4 secondes du buzzer final.

Match très tendu également entre le pays organisateur, le Mexique, et la République Dominicaine. Dès les premières minutes, ce sont en effet les insulaires qui ont su prendre les commandes, par l’intermédiaire d’Esmery MARTINEZ (18 points, 9 rebonds) entre autres, pour mener 14-19 au bout de 10 minutes. Pas de quoi inquiéter Sofia PAYAN (15 points, 1 rebonds) et les locales qui, à défaut d’être transcendantes, ont su se montrer efficaces pour inverser la tendance avant la pause (34-30, 20′). Le troisième acte a vu les 2 nations se rendre pratiquement panier pour panier et ça a permis aux Dominicaines de revenir à hauteur des Mexicaines (48-47, 30′), laissant penser à une fin de match haletante. Mais dans les 10 dernières minutes, les Mexicaines coachées par l’ancienne meneuse américano-biélorusse Lindsey HARDING ont à nouveau pris le jeu à leur compte pour s’emparer de la victoire et de la tête du groupe en attendant d’affronter le Canada qui fera son entrée en lice la nuit prochaine.